En sus primeros meses de gestión, la comisionada del Distrito 4 del Condado Harris, Lesley Briones, realizó avances en materia judicial al aprobarse un total de seis nuevos tribunales de distrito penal, así como la creación de un nuevo tribunal testamentario.
“La población del Condado Harris ha crecido enormemente en las últimas décadas y no tiene suficientes dependencias para eso, sin embargo, estos tribunales ayudarán a reducir el número de casos pendientes”, manifestó Briones en un discurso en una reunión comunitaria a fines de agosto.
“La solicitud de seis nuevos tribunales de distrito fue una parte clave del paquete integral de tres peticiones de Justicia y Seguridad que presentamos en el Tribunal o Corte de Comisionados”, agregó.
De acuerdo con la comisionada, la gestión no se hubiera llevado a cabo sin la asistencia de la delegación legislativa de Houston y en especial a Jon Rosenthal, Representante Estatal del Distrito 135, por incluir una asignación de $31 millones en el presupuesto de la Cámara de Representantes de Texas.
El paquete incluye la ampliación del programa Respuesta de Acción Holística (HART, en inglés) al Precinto 4, que envía personal médico capacitado y paramédicos para responder a llamadas de emergencias al 911 de actos considerados no violentos y relacionados con la salud mental.
“Al desviar estas llamadas y conectar a las personas con los recursos que necesitan, HART libera a las fuerzas del orden para centrarse en los delitos violentos”, enfatizó Briones.
También dijo que se creará un fondo de recursos judiciales para mejores prácticas con el fin de proporcionar a los jueces el apoyo necesario para reducir la acumulación de casos pendientes y por consiguiente disminuir la población carcelaria.
La Cárcel del Condado Harris, la más grande del estado de Texas y la tercera más grande del país, mantiene un promedio de 9.500 internos diarios con un gran porcentaje de ellos en espera de una audiencia en corte.
Para aliviar con ese flujo de casos, el Condado ampliará la capacidad de la Oficina del Defensor Público para manejar hasta el 50% de los casos de defensa indigente o de quienes declaran no contar con los fondos necesarios para contratar a un abogado.
INFRAESTRUCTURA Y CALIDAD DE VIDA
Asimismo, Briones manifestó que en los próximos meses se destinará una inversión de $750 millones a la Subvención Global para el Desarrollo Comunitario (CDBG-MIT, por sus siglas en inglés), en conjunto con la comisionada Dawn Buckingham y la Oficina General de Catastro de Texas (GLO, en inglés), para que el Condado pueda hacerle frente a los desastres naturales como tormentas o huracanes.
“Más de 1.2 millones de personas se beneficiarán directamente de estas mejoras”, dijo.
“En el Distrito 4, utilizaremos parte de esos fondos para asociarnos con otras ciudades y organizaciones locales, a fin de maximizar cada dólar para nuestras comunidades compartidas Places 4 People”, expuso.
Places 4 People movilizará $133 millones en proyectos de infraestructura sostenible y cuenta con una inversión aproximada de $60 millones para el Distrito 4.
De acuerdo con Briones, la iniciativa demuestra el poder que tienen las asociaciones y lo que se puede hacer cuando se incluyen a los residentes.
Entre los proyectos que favorecerá al Distrito 4 están:
- Proyecto de drenaje de Westfield Pines, en colaboración con el MUD N.º 12 del noroeste del Condado, para aumentar la resistencia a las inundaciones en una zona afectada por Harvey, con una inversión de $6.1 millones.
- Aprobación de un estudio para replantear la autopista de peaje Westpark Tollway, con el fin de aumentar la capacidad de movilidad y reconectar las comunidades.
- Plan Comunitario y Estudio de Movilidad de Katy East, que se basará en un sólido compromiso público y examinará los retos y oportunidades existentes en materia de uso del suelo, movilidad, infraestructuras y desarrollo económico.
- Desarrollo de planes maestros de los parques de Burnett Bayland y Bayland, en el suroeste de Houston, para añadir espacios verdes a zonas que no recibieron esas inversiones antes.
- Inversión de $6 millones para el Fondo de Acceso a la Atención Sanitaria Reproductiva, con el objetivo de eliminar las barreras a la atención sanitaria y reproductiva preventiva de las mujeres, especialmente en las comunidades de bajos ingresos y desatendidas.
“En conjunto, estas y otras iniciativas nos están ayudando a mejorar la calidad de vida de todos los residentes, especialmente de los que históricamente han estado desatendidos. Mediante asociaciones estatales y locales, podemos servir mejor a nuestros residentes comunes e identificar soluciones que beneficien a todas las personas”, afirmó Briones.
La comisionada destacó que su administración ha evitado que el Condado “diera pasos hacia atrás” con una serie de proyectos de ley que afectaba a niveles económico y de logística.
“Impedir la aprobación de la ley HB 5338 era importante, ya que habría permitido al Estado hacerse cargo del Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris y de la Autoridad de Autopistas de Peaje del condado. Habría desbaratado miles de millones de dólares de proyectos en curso, retrasando aún más los esfuerzos de mitigación de inundaciones y transporte”, concluyó Briones.
