Habrá segunda vuelta: los demócratas Jackson Lee y Whitmire se enfrentan por la alcaldía de Houston

El senador estatal John Whitmire y la representante Sheila Jackson Lee se disputarán la alcaldía de Houston en una segunda vuelta electoral que tendrá lugar el 9 de diciembre, luego de que ninguno de los dos pudiera obtener más del 50% de los votos que se necesitan para ganar en primera vuelta.

Whitmire (43%) y Jackson Lee (35%) obtuvieron una destacada ventaja sobre sus 16 rivales, entre ellos Gilbert García (7,2%), expresidente del sistema de transporte METRO, y Jack Christie (6,9%), exconcejal de Houston.

Durante la campaña, Whitmire, elegido por primera vez en 1972 para ocupar un lugar en la Cámara de Representantes de Texas, prometió armar coaliciones bipartidistas, combatir el crimen y restaurar la confianza pública en los servicios municipales, como la recolección de basura y reciclaje.

Por su parte, Jackson Lee, representante de Texas en la Cámara Baja de Estados Unidos desde hace casi tres décadas, prometió al electorado que, de resultar electa, se concentrará en atraer mayores inversiones federales para impulsar la infraestructura de la ciudad.

Las encuestas preelectorales ya habían pronosticado una segunda vuelta entre estos demócratas de larga trayectoria política. 

En un mensaje a sus seguidores, que se congregaron en un hotel del centro de la ciudad, Whitmire agradeció al electorado y señaló que sus esfuerzos por ganar y convertirse en el próximo alcalde siguen intactos. 

“Vamos a celebrar esta noche, pero mañana regresamos a trabajar”, enfatizó Whitmire. 

Jackson Lee también agradeció a sus electores. “Aunque ha sido una velada larga, no es suficiente para no dejar de agradecerles y decirles gracias a cada uno de ustedes”, declaró la demócrata. 

LA CARRERA POR LA ALCALDÍA

Desde que anunció su candidatura a la alcaldía hace casi dos años, Whitmire se ha perfilado como favorito para sustituir a Turner, quien dejará el cargo el próximo 31 de diciembre, luego de ocho años de ejercicio.

Whitmire representa a una zona del noroeste de Houston en la Legislatura de Texas y ha logrado conseguir el reconocimiento y donaciones en uno de los lugares más ricos de la ciudad.

Ha ejercido el cargo de presidente de la comisión de justicia penal del Senado estatal durante mucho tiempo y ha sido parte del grupo (cada vez más reducido) de demócratas capaces de forjar alianzas partidistas.

Durante un tiempo, pareció que uno de los mayores dolores de cabeza de Whitmire podría causarlo un rival más conservador.

Entonces, en marzo de este año, Jackson Lee, exconcejal de Houston y representante en el Congreso del país durante 28 años, anunció que daría el salto al poder ejecutivo de la ciudad. 

Jackson Lee es bastante reconocida en Houston y se ha convertido en el bastión de los votantes progresistas y negros, que aprecian sus discursos en el hemiciclo a favor de los derechos de los homosexuales y en contra de actividades bélicas como la guerra de Irak. 

Se espera que en las próximas semanas ambos aspirantes sigan emitiendo críticas uno del otro y que sean aún más severas que las que escuchamos estos últimos meses previos a las elecciones generales.

Jackson Lee lanzó un ataque contra Whitmire centrado en sus donantes conservadores y sus votos sobre el aborto en la Asamblea Legislativa de Texas.

Su campaña ha culpado al equipo de Whitmire de una grabación de audio filtrada que supuestamente captó a la congresista reprendiendo a un empleado en donde se escuchan recriminaciones e insultos. Whitmire ha negado esa acusación, argumentando que Jackson Lee estaba tratando de desviar la atención del contenido de la grabación. 

Con información de Houston Chronicle y Houston Landing