“Queremos reconocer su valentía”. Honran la memoria de Darren Almendarez, agente asesinado en 2022

En honor a la memoria de Darren Almendarez, agente de la Oficina del Alguacil del Condado Harris (HCSO, por sus siglas en inglés), el comisionado del Distrito 2 del Condado, Adrián García, y otros funcionarios rebautizaron al Centro Comunitario del Noreste de Houston con su nombre en una ceremonia realizada para recordar sus acciones heroicas. 

El año pasado, Almendarez fue asesinado a tiros cuando, pese a que estaba fuera de servicio, se enfrentó a tres hombres que intentaron robar el convertidor catalítico de un vehículo que se encontraba en el estacionamiento de una tienda de comestibles del área. La actuación de Almendarez salvó otras vidas y logró que los sospechosos fueran capturados y acusados del asesinato. 

“Queremos reconocer su valentía. Hay tantas decisiones diferentes que Darren podría haber tomado esa noche, pero eligió la que estaba en su corazón. Prestó juramento al decir: serviré, protegeré y defenderé; y eso es exactamente lo que hizo”, enfatizó García. 

Expresó que tomaron la decisión de renombrar el Centro para que aquellos que no tuvieron el privilegio de conocer al agente personalmente ahora tengan la oportunidad de hacerlo al visitar el lugar, mientras que quienes tuvieron la fortuna de compartir momentos con él se acerquen a recordarlo y mantener vivo su recuerdo. 

“Esperamos que se pregunten y digan: ¿quién es el agente Almendarez? Y cuando entren conocerán su vida, su vocación de servicio y el ser extraordinario que fue”, acotó. 

En la ceremonia, Ed González, jefe de la HCSO, destacó que los recuerdos no se graban en una lápida, sino en el corazón de la gente. Ese es el impacto del servicio y la diferencia que marca una persona en la vida de los demás y es precisamente el legado de Almendarez.

“Los reconocimientos al nombrar proyectos o calles o edificaciones con nombres de personas que tuvieron un impacto en la comunidad es algo que tomamos muy en serio, ya que está reservado para los mejores, los que más brillaron. Este centro perdurará con las generaciones venideras a las que les servirá de inspiración”, manifestó. 

A su turno, la esposa del agente caído, Flor Zarzoza Almendarez, recordó que el agente decía que no era ni famoso ni rico, pero que era feliz; así como que ella era su inspiración, pero en realidad “él fue mi inspiración, porque hizo mucho por su comunidad”.  

“No hay un día, un minuto o un segundo en mi vida que no piense en lo que ocurrió esa noche, ahora lo considero mi héroe. Cumplió su promesa de que era mi protector hasta esa noche”, confesó. 

SU LEGADO: APRUEBAN PROYECTO DE LEY QUE CRIMINALIZA EL ROBO DE CONVERTIDORES CATALÍTICOS 

La senadora estatal demócrata, Carol Alvarado, también honró la memoria del agente Almendarez y reveló en sesión legislativa que agradecieron su trabajo de varias maneras, pero la más importante, y que forma parte de su legado, es la aprobación del Proyecto de Ley 224 sobre el robo de dichos artefactos. 

“Gracias al Acta Darren Almendarez, pudimos aprobar el Proyecto de Ley 224 que criminaliza el robo de convertidores catalíticos”, informó la senadora. 

Lamentablemente, este tipo de actividad delictiva se ha convertido en un crimen organizado y el agente pagó el precio más alto. En los últimos años, este tipo de robo se ha vuelto muy común, especialmente en el centro de Texas, porque los convertidores poseen metales preciosos como el platino. 

“Queríamos asegurarnos una forma de evitar esta actividad, ojalá, para que no le vuelva a pasar a otra persona. Continuamos honrando su memoria, su legado y todo lo que hizo para proteger nuestro condado”, señaló. 

El agente Darren Almanderez comenzó su carrera en la HCSO como oficial de detención, luego pasó a patrullaje e investigaciones. Su última asignación fue en la división de robo de automóviles, en la que rastreó vehículos robados y localizó talleres de carrocería que realizaban actividades ilegales. Cumplió con 23 años de servicio.