Recursos para lidiar con los cortes de luz y los daños causados por la tormenta en Houston y alrededores

Por Angélica Pérez

Los fuertes vientos causaron la muerte de al menos siete personas y dejaron a casi 900,000 personas sin luz desde el jueves a la noche. Las autoridades dicen que no está claro cuándo se restaurará el suministro eléctrico y que los residentes deben prepararse para largos cortes de energía. 

¿QUÉ HACER EN CASO DE UN APAGÓN PROLONGADO EN HOUSTON?

Es recomendable desconectar todos los electrodomésticos para prevenir que una sobrecarga los dañe cuando se restaure el sevicio. La Comisión de Servicios Públicos de Texas aconseja dejar una sola lámpara encendida para saber si se ha restablecido el suministro eléctrico. 

Es muy importante tener a mano fuentes de luz como linternas y velas para ayudar a iluminar la casa durante un apagón. Las velas nunca se deben dejar desatendidas. Lo ideal es tener una linterna por persona en cada casa, según la campaña Ready, una página web del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. dedicada a educar al público sobre cómo afrontar una catástrofe.

Un equipo de campamento puede resultar útil durante un apagón en Texas. También se pueden utilizar lámparas o linternas frontales, como las que se usan para acampar, y los teléfonos celulares sirven para poder compartir internet y tener acceso al servicio.

El Centro Guadalupe de Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Galveston-Houston, ubicado en 326 Jensen Drive, brinda alimentos y artículos de limpieza. Además, a través de este enlace se puede solicitar ayuda financiera.

CÓMO CONSULTAR EL MAPA DE CORTES DE SUMINISTRO ELÉCTRICO EN EL ÁREA DE HOUSTON

CenterPoint Energy ofrece un rastreador de cortes de luz que muestra cuántos cortes hay en las distintas áreas de servicio, cuántos clientes están sin luz y a cuántos se les ha restablecido el servicio. 

CÓMO UTILIZAR UN GENERADOR PORTÁTIL DE MANERA SEGURA

El uso de un generador portátil puede ser útil durante los cortes de suministro eléctrico, pero hay que tomar ciertas precauciones. Si es la primera vez que se utiliza un generador durante un apagón, hay que leer con atención las instrucciones para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono. 

Algunas consideraciones respecto al uso de generadores son:

• No se deben utilizar en espacios interiores.
• Se deben ubicar al menos a 6 metros de distancia de ventanas y puertas.
• Hay que mantenerlo alejado de la lluvia o de áreas inundadas para evitar descargas eléctricas.
• Hay que dejar que se enfríe antes de cagarle combustible. 

¿CAUSÓ ERCOT LOS APAGONES DE HOUSTON?

No, no fue un problema del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT). Los fuertes vientos derribaron cables eléctricos que dejaron sin electricidad a casi un millón de clientes de CenterPoint. 

La red cuenta con energía suficiente para la demanda actual. 

¿ES SEGURO BEBER AGUA DURANTE LOS RECORTES DE SUMINISTRO DE LUZ?

El agua de la ciudad de Houston es potable. No hay ningún aviso que indique hervir el agua antes de consumirla. 

Obras Públicas de Houston ha pedido a la gente a reducir el consumo de agua y la cantidad de descargas de los inodoros con el fin de crear menos demanda en sus sistemas. 

¿QUÉ PASA SI VEO UNA LÍNEA ELÉCTRICA CAÍDA?

No hay que acercarse. Hay que llamar al 3-1-1 para informar de líneas eléctricas caídas u otros daños que afecten a la seguridad de la comunidad. También se puede enviar un informe a CenterPoint Energy al 713-207-2222.

Llamar al 9-1-1 es una opción si se trata de una emergencia.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que no se debe conducir en lugares con agua estancada si hay cables eléctricos caídos en el agua. 

Si un cable de alta tensión cae sobre un vehículo en marcha, es recomendable que los pasajeros permanezcan en el interior mientras se sigue conduciendo para tomar distancia del cable. No se debe apagar el motor. Este tipo de situaciones debe notificarse al 9-1-1 y a la empresa local de suministro eléctrico. 

El Departamento de Bomberos de Houston aconseja a la gente permanecer a 35 pies (10 metros) de distancia de las líneas eléctricas caídas y considerar que todo el equipo caído y dañado puede tener carga eléctrica. 

¿QUÉ HACER SI UN ANIMAL NECESITA AYUDA?

Cory Stottlemyer, director de comunicaciones de BARC, el refugio y centro de adopción de animales de la ciudad de Houston, señaló que hay que ser conscientes de que las mascotas también son un miembro de la familia.

“Si no tienes luz y estás pasando calor, es probable que ellos también”, dijo. “Ellos también necesitan tener acceso constante a agua y comida, igual que uno”.  

BARC está cerrado el viernes, pero tiene encargados para responder a las llamadas de emergencia, dijo Stottlemeyer. 

Si los dueños de las mascotas deciden sacarlas a dar un paseo deben asegurarse de que los animales no ingieran nada que puedan encontrar ni pisar escombros que puedan causar heridas. 

A QUIÉN PEDIR AYUDA PARA RETIRAR ESCOMBROS DE LOS JARDINES

CrowdSource Rescue, una organización sin fines de lucro de respuesta a desastres, ayuda a la gente a limpiar sus viviendas. En este enlace, se puede solicitar ayuda u ofrecer servicios como voluntario.

CÓMO AFRONTAR EL CALOR DURANTE UN APAGÓN

Se espera que en los próximos días las temperaturas alcancen los 90 grados (30 grados centígrados). Es recomendable usar ropa ligera y holgada, en especial en hogares donde el suministro eléctrico no se haya restablecido.

Hay que beber mucha agua y evitar la actividad física intensa. Se debe prestar especial atención a las personas mayores o discapacitadas. Los niños y los bebés también son vulnerables durante períodos de temperaturas altas.

Hay que evitar sufrir un golpe de calor, que se produce cuando el cuerpo alcanza los 106 grados (41 grados centígrados) o más en 15 minutos. Cuando se sufre un golpe de calor, el cuerpo ya no puede refrigerarse. 

Ante cualquier emergencia médica se debe llamar al 9-1-1.

CÓMO ENCONTRAR LUGARES DE PROTECCIÓN CONTRA EL CALOR EN EL ÁREA DE HOUSTON ANTE LA FALTA DE SUMINISTRO ELÉCTRICO

Cualquier centro YMCA abierto en Houston brinda acceso a la energía eléctrica. Sin embargo, algunos locales están cerrados y sin electricidad. 

El gobierno municipal de Houston ha puesto a disposición cinco centros de protección contra el calor. Se puede llamar al 3-1-1 en caso de que se necesite transporte para llegar a alguno de los centros.

Centros de protección contra el calor disponibles de 2-7 p.m.: 

• Kingwood Community Center, 4102 Rustic Woods Drive, Kingwood, TX, 77345 
• Stude Park Community Center, 1031 Stude Street, Houston, TX, 77007 

Centros de protección contra el calor disponibles entre 3-7 p.m.: 

• Acres Homes Multi-Service Center, 6719 West Montgomery Road, Houston, TX, 77091 
• Sunnyside Health and Multi-Service Center, 4510 Reed Road, Houston, TX, 77051 
• Metropolitan Multi-Service Center, 1475 W Gray St, Houston, TX, 77019 

El refugio de la Cruz Roja Americana (ubicado en Green House International Church en 200 W Greens Road, Houston, TX, 77067) tiene cupos para los damnificadas. Quienes se acerquen al lugar deben llevar una licencia de conducir (para confirmar que no se trata de personas sin vivienda) y también se recomienda llevar algunas prendas de vestir. 

El refugio está abierto las 24 horas y tiene una capacidad máxima de 50 personas. . 

“Si van a conducir ellos mismos hasta el refugio, tengan cuidado con las inundaciones a lo largo de la carretera”, apuntó Gabriel Fabiano, enlace del centro de contacto y gestor de documentación de la Cruz Roja Americana.

A los interesados en colaborar como voluntarios pueden acudir a CrowdSource para ayudar a recoger escombros. 

Este reportaje fue publicado originalmente en Houston Landing