Contribuciones de los latinos al medioambiente: Celebrando su impacto en el Mes de la Herencia Hispana

Por Sonia Osorio, Huella Zero

Los latinos destacan en varios sectores como la economía, educación, medicina, negocios, la música y en la NASA, pero sus contribuciones también resaltan en iniciativas para proteger el medioambiente y combatir el cambio climático; y son dignas de celebrar en el Mes de la Herencia Hispana en Estados Unidos.

Sus contribuciones ambientalistas abarcan desde crear organizaciones para incrementar la conciencia sobre los problemas ecológicos, impulsar leyes para promover la energía limpia, preservar la vida silvestre y hasta implementar programas para proteger la salud de los más vulnerables al cambio climático.

Thais López Vogel, fundadora de VoLo Foundation, dijo a Huella Zero que los latinos como una comunidad que ha estado expuesta de “manera desproporcionada” a los efectos del cambio climático, están entre las voces más potentes a la hora de exigir acciones efectivas.

El 50 % de los hispanos viven en estados particularmente vulnerables a la crisis ambiental como California, Texas, Arizona y Nuevo México, precisó. 

“No solo hemos sido parte integral de la historia de este país, ahora somos también el futuro. Nos toca liderar en asuntos de sostenibilidad ambiental, participando en las decisiones que afectan nuestro porvenir y el de nuestras comunidades”, expresó.

Y debido al hecho de que muchas de las comunidades hispanas son las más afectadas, López Vogel destacó que su participación en promover iniciativas ambientales se ha incrementado en los últimos años.

El cambio climático golpea a los hispanos que trabajan en oficios al aire libre o en lugares sin la ventilación adecuada y los que residen en vecindarios que sufren el impacto de la contaminación del aire y del agua, especificó.

Para la activista, el incremento de la conciencia sobre este tema se evidencia por el apoyo de los hispanos a medidas para reducir la contaminación.

También se siente la creciente influencia de los latinos en EE. UU. a través de un número cada vez mayor de oficiales electos y votantes. “Esto ha permitido que nuestra comunidad se haga sentir en el impulso de políticas públicas que aborden la crisis climática”.

El 81 % de los hispanos considera que combatir el cambio climático es una prioridad importante, y un 39 % lo identifica como una de sus principales preocupaciones personales, dijo.

“Este alto nivel de conciencia ha impulsado a muchos a intervenir en iniciativas de reducción de la contaminación del aire y el agua, así como en el apoyo a políticas que buscan mitigar los efectos del cambio climático. También nos hacemos sentir en campos que propician el avance de la acción climática, como ciencia, comunicación, derechos ambientales y gestión empresarial sostenible”, expresó.

También a través de organizaciones comunitarias, campañas de educación ambiental y activismo, los latinos están tomando acción para asegurar que “nuestras comunidades prosperen en el marco de un futuro más responsable y consciente”.

Para Jessica Godínez, gerente de la Semana Latina de Conservación de Hispanic Access Foundation, la comunidad latina siempre ha tenido gran participación en los temas ambientales de Estados Unidos.

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“En nuestra comunidad tenemos a varias personas que son expertas en la conservación, ya sea acerca del cambio climático, la conservación en los océanos, sobre las tierras públicas. Lo que hemos visto por la Semana Latina de Conservación, y lo que vemos también en el mes de la herencia hispana, es que nuestra comunidad tiene mucho tiempo de estar informada, y de que la conservación realmente es parte de nuestra cultura”, declaró.

Lo positivo de esta situación, dijo, es que pueden elevar todas voces y el Mes de la Herencia Hispana, que se celebra del 15 de septiembre al 15 de octubre, ofrece la oportunidad de tener “un poco más de visibilidad para nuestra comunidad, igual que sean todos los reportes o los expertos científicos que están trabajando en estos temas, o todas las personas que trabajan también en organizaciones como la nuestra”.

Godínez observa una gran participación de los hispanos en todos los niveles: en trabajar con la comunidad para crear conciencia ambiental, en organizaciones ambientales y sobre todo en temas sobre proyectos de leyes.

Antonieta Cádiz, directora ejecutiva de Climate Power En Acción, considera muy importante que los hispanos se involucren en iniciativas ambientales porque afirma, al igual que López Vogel, que los latinos son los más afectados cuando se trata del cambio climático. 

“Nosotros vivimos en la zona que está más impactada. Entonces, estamos como en la primera línea recibiendo el impacto, trabajando bajo el calor extenuante, teniendo problemas de salud, problemas para pagar nuestras fuentes de energía cuando estamos enfrentando las olas de calor y tenemos que tener el aire acondicionado”, explicó.

Coincidió en decir que hay mucha participación de los latinos en temas ambientales, pero consideró que se requiere que las organizaciones hispanas se involucren aún más.

“Pero si tú miras, por ejemplo, lo que está ocurriendo hoy con lo sucedido 10 o 20 años atrás, donde básicamente casi no había latinos hablando de clima, hay una gran diferencia”, destacó a Huella Zero.