Impuestos: opciones gratuitas para preparar y presentar la declaración este 2026

Por Kevin Brasler y Herb Weisbaum

Cada año, los contribuyentes en Estados Unidos gastan en promedio $240 para preparar y presentar su declaración anual de impuestos, según el Servicio del Defensor del Contribuyente del Servicio de Impuestos Internos (IRS, en inglés). 

El proceso, además, es tan complejo que cerca de un millón de personas con derecho a un reembolso no presentan su declaración, lo que permite al Departamento del Tesoro quedarse con más de $1,000 millones que les pertenecen.

Muchos contribuyentes pueden obtener ayuda gratuita para preparar y presentar su declaración. A continuación, un repaso de los servicios disponibles, quiénes reúnen los requisitos y cómo evitar fraudes.

Todas estas opciones exigen reunir documentos e ingresar o verificar información. Por fortuna, la mayoría de los sitios web son fáciles de usar. En lugar de llenar formularios complicados y seguir instrucciones enredadas, la persona responde preguntas sencillas, como: “¿Tiene hijos que viven contigo?” o “¿Recibiste ingresos por intereses de una cuenta bancaria, de ahorros o de inversión?”.

Advertencia: no busques en internet frases como “declarar impuestos gratis”, porque podrías terminar en el sitio de un estafador o incluso en la página de una empresa conocida que luego te cobre tarifas altas. Lo más recomendable es usar los enlaces incluidos en este artículo o entrar directamente a irs.gov.

LA ADMINISTRACIÓN TRUMP PUSO FIN AL PROGRAMA DIRECT FILE DEL IRS

El programa Direct File fue creado por el IRS para que las personas con declaraciones relativamente sencillas pudieran presentarlas por internet sin recurrir a programas de terceros.

Sin embargo, aunque Direct File podía convertirse en una vía eficiente y gratuita para que buena parte de la población presente su declaración, el otoño pasado la administración Trump anunció el cierre del programa.

Checkbook y otros defensores de los consumidores no comparten esa decisión. Tras contar con un programa piloto en 2024, Direct File estuvo disponible en 25 estados durante la temporada fiscal de 2025. La satisfacción entre los usuarios fue muy alta: el 94 por ciento calificó positivamente su experiencia. 

Y, quizá más importante, Direct File ofrecía una posibilidad real de simplificar de forma considerable la preparación de impuestos: como el IRS ya recopila buena parte de la información sobre los ingresos de los contribuyentes, el sistema podía importar esos datos y limitarse a pedir que el usuario verificara las cifras. Ese mecanismo ya existe en muchos otros países.

El Departamento del Tesoro sostiene que su decisión de cerrar Direct File es porque pocas personas lo utilizaron. Ese argumento resulta difícil de sostener: el programa apenas había estado disponible de forma amplia el año pasado y, durante ese mismo periodo, el propio Tesoro ordenó suspender cualquier esfuerzo de difusión y promoción. Muchas de las personas que podían usarlo ni siquiera supieron que existía.

Tampoco sorprende que la industria privada de preparación de impuestos destinara millones de dólares a influenciar en contra de este programa gratuito.

CASH APP OFRECE PREPARACIÓN Y PRESENTACIÓN ELECTRÓNICA SIN COSTO 

La aplicación de pagos entre particulares es la única empresa que ofrece software gratuito para preparar impuestos y presentación electrónica gratuita para cualquier usuario; no cuenta con una versión de pago.

La mayoría de los contribuyentes puede completar su declaración en la plataforma de Cash App. El sistema permite incorporar ingresos reportados en formularios 1099 y admite la mayoría de los formatos fiscales, aunque su interfaz exige más captura manual de datos que la de otras empresas del sector. Además, no puede usarse si la persona está casada y declara por separado, o si necesita presentar declaraciones en más de un estado o es extranjera no residente.

El otro inconveniente es que primero hay que abrir una cuenta en Cash App, y nosotros tenemos reservas sobre las aplicaciones de pagos entre particulares. Cash App, además, no cuenta con personal que oriente a los usuarios o responda preguntas. Aun así, si tu declaración es sencilla, no necesitas ayuda para prepararla y no reúne los requisitos para otras opciones gratuitas, puede ser una alternativa a considerar.

---

---

ACCESO A SERVICIOS GRATUITOS DE EMPRESAS DE PREPARACIÓN DE IMPUESTOS 

Varias empresas ofrecen servicios gratuitos por internet para personas con ingresos bajos o moderadamente bajos. Direct File, por ejemplo, estaba disponible para familias con ingresos inferiores a unos $200,000 en el caso de personas solteras y $250,000 en el caso de parejas casadas.

Free File es una alianza entre el IRS y ocho compañías —a las que la agencia llama “socios de confianza”— para ofrecer preparación y presentación gratuitas a personas y familias con ingresos brutos ajustados de $89,000 o menos.

Este año, las empresas participantes son 1040.com, 1040NOW.net, ezTaxReturn.com, FileYourTaxes.com, FreeTaxUSA.com, OLT.com, TaxAct.com y TaxSlayer.com.

Además del límite de ingresos, cada empresa fija sus propios requisitos según la edad, el estado de residencia y otros factores. Algunas cobran por preparar o presentar declaraciones estatales. Aquí podemos encontrar una lista de empresas participantes y las condiciones que establece cada una.

Aunque H&R Block y TurboTax, dos de las compañías de software tributario más conocidas, no forman parte del programa Free File del IRS, sí ofrecen opciones gratuitas por internet para personas con declaraciones relativamente sencillas. En general, esas alternativas están disponibles para quienes percibieron salarios reportados en un formulario W-2, tuvieron un solo empleo, toman la deducción estándar y pueden reclamar créditos comunes, como el crédito tributario por hijos o el crédito por ingreso del trabajo. 

H&R Block asegura que el 55 por ciento de los contribuyentes puede usar su opción gratuita; TurboTax calcula que el 37 por ciento puede usar su servicio gratuito en línea.

AYUDA GRATUITA PARA CONTRIBUYENTES DE BAJOS INGRESOS

El Programa de Ayuda Voluntaria a los Contribuyentes del Impuesto sobre el Ingreso (VITA, en inglés) ayuda a organizaciones comunitarias a ofrecer asistencia básica gratuita para la preparación de impuestos mediante voluntarios certificados por el IRS. Por lo general, atiende a hogares con ingresos brutos ajustados de $67,000 o menos y a personas con discapacidades. 

Algunos programas se especializan en brindar apoyo a quienes tienen dominio limitado del inglés. Ciertos centros también cuentan con estaciones de trabajo donde los contribuyentes pueden ingresar su información y presentar por vía electrónica su propia declaración, con o sin ayuda de un voluntario certificado. Haga clic aquí para acceder a una base de datos de búsqueda de sitios de ayuda presencial de VITA.

VITA también administra GetYourRefund.org, un sitio web que ofrece software gratuito para preparar impuestos. Fue desarrollado por la organización sin fines de lucro Code for America, con apoyo del IRS. 

Para usarlo, hay que cumplir con ciertos requisitos de ingresos; en términos generales, está dirigido a personas y familias con ingresos brutos ajustados inferiores a $89,000 al año.

En lugar de reunirse en persona con un voluntario, en GetYourRefund.org, el contribuyente sube sus documentos fiscales al portal y proporciona información básica. Un voluntario de VITA prepara la declaración y, luego, otro la revisa; durante el proceso, es probable que se comuniquen varias veces para hacer preguntas. Normalmente, el trámite tarda entre dos y tres semanas.

Si no necesita ayuda, también puede usar el sitio para presentar su declaración sin costo.

AYUDA GRATUITA PARA PERSONAS MAYORES

Al igual que VITA, el Programa de Asesoría Tributaria para Mayores (TCE, en inglés) ayuda a organizaciones comunitarias sin fines de lucro a ofrecer orientación tributaria gratuita a personas mayores. En general, hay que tener 60 años o más, aunque algunos centros atienden también a personas de cincuenta y tantos con ingresos bajos o moderados. 

La mayoría de estos sitios cuenta con asesores del programa Tax-Aide de la Fundación AARP, y muchos de ellos se especializan en pensiones y asuntos de retiro que afectan de forma particular a los adultos mayores. Hasta el 15 de abril, la página Tax-Aide Site Locator de AARP permite encontrar ayuda cercana.

En algunas sedes de TCE, los contribuyentes pueden preparar y presentar su propia declaración en el lugar, sin costo, con un programa de impuestos y la ayuda de un voluntario. Esa modalidad solo está disponible en los centros identificados como Self-Prep en el buscador de AARP.

AYUDA GRATUITA PARA MILITARES Y VETERANOS RECIENTES

MilTax es un recurso gratuito respaldado por el Departamento de Defensa para integrantes de las Fuerzas Armadas, familiares elegibles, sobrevivientes y veteranos recientes, hasta 365 días después de su separación o retiro del servicio.

Incluye software para preparar y presentar impuestos por vía electrónica, además de asistencia personalizada de especialistas en asuntos tributarios militares. MilTax ayuda con temas relacionados con despliegues, pagos por combate y entrenamiento, vivienda y declaraciones en varios estados. Los miembros elegibles del servicio —y algunos veteranos— pueden usar MilTax para presentar sin costo una declaración federal y hasta tres declaraciones estatales. 

También pueden recibir ayuda individual por teléfono al 800-342-9647, usar el chat en vivo o acudir a un centro VITA para recibir asistencia en persona.

---

---

CÓMO PROTEGERSE CONTRA EL FRAUDE

Cada año, cientos de miles de personas en Estados Unidos son víctimas de robo de identidad relacionado con impuestos. En los últimos años, este delito se ha vuelto más fácil de cometer debido a la enorme cantidad de información personal expuesta en filtraciones masivas de datos. El tiempo promedio para resolver reclamaciones por este tipo de fraude se acerca a dos años.

Aun así, hay medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo.

La primera: no responder llamadas, mensajes de texto ni correos electrónicos de supuestos representantes del IRS. Esa agencia envía sus notificaciones por correo postal; no llama de manera inesperada.

También conviene estar atento a señales de alerta. Revisa tu correspondencia. La mayoría de las víctimas no sabe que ha sido blanco de este fraude hasta que presenta su declaración y recibe una carta del IRS advirtiendo que presentó más de una declaración con su número de Seguro Social, o que no reportó todos sus ingresos de una empresa para la que nunca trabajó. 

Otras notificaciones que pueden indicar un problema incluyen la apertura de una cuenta en línea a su nombre que no creaste o la asignación de un número de identificación patronal que nunca se solicitó.

Una forma sencilla, pero eficaz, de prevenir el robo de identidad tributaria es solicitar al IRS un PIN de protección de identidad, conocido como IP PIN. Este número único de seis dígitos impide que otra persona use su número de Seguro Social o su número de identificación personal del contribuyente (ITIN) para presentar una declaración a su nombre. Funciona, en la práctica, como un candado adicional.

(Nota: el IP PIN no es el mismo PIN de cinco dígitos que algunas personas usan para firmar electrónicamente su declaración).

Obtener un IP PIN toma apenas unos minutos. Primero hay que tener o crear una cuenta en línea con el IRS, o acudir en persona a un Centro de Asistencia al Contribuyente del IRS. Además, es necesario solicitar uno nuevo cada año.

Los padres también pueden considerar pedir un IP PIN para sus hijos. Si un delincuente utiliza el número de Seguro Social de un menor en una declaración fraudulenta, el IRS rechazará la declaración legítima de sus padres. En el caso de menores de edad, los padres o tutores deben solicitar ese IP PIN en persona en un Centro de Asistencia al Contribuyente del IRS.

Si sospechas que te robaron el reembolso de impuestos, lo primero es presentar una reclamación ante el IRS. Ese es apenas el inicio de un proceso que varios especialistas en fraude describieron a Checkbook como “tedioso, engorroso y muy lento”.

Especialistas de la línea de ayuda de la Red de Vigilancia contra el Fraude de AARP, en el 877-908-3360, pueden orientarle sobre cómo hacerlo. No es necesario ser miembro de AARP. También puede buscar apoyo en el Identity Theft Resource Center llamando al 888-400-5530.

CÓMO EVITAR QUE COMPARTAN SUS DATOS

Salvo que obtengan tu consentimiento expreso e informado, los proveedores del programa IRS Free File tienen prohibido divulgar o usar la información que entregas con tu declaración para fines distintos de su preparación y presentación. Otras empresas del sector también deben pedir autorización antes de compartir los datos que proporcionas durante el proceso.

Para proteger tu privacidad —y evitar recibir ofertas comerciales de servicios financieros— lo más recomendable es rechazar esa autorización.

Esta historia fue publicada originalmente en inglés por Consumers’ Checkbook.