Mundial 2026: la guía básica para entender el torneo más grande de la historia
La Copa del Mundo de 2026 tendrá 48 selecciones, 104 partidos y sedes en tres países. El nuevo formato ampliará la fase eliminatoria. Esto es lo que tienes que saber.
El Mundial de 2026 será el más grande que haya organizado la FIFA: 48 selecciones, 104 partidos y una agenda repartida entre Estados Unidos, México y Canadá. El torneo se jugará del 11 de junio al 19 de julio y marcará la primera Copa del Mundo con tres países anfitriones, de acuerdo con la FIFA.
La ampliación cambia la forma en que los equipos avanzan y también la experiencia para los aficionados. México, Estados Unidos y Canadá entraron de forma automática como anfitriones, mientras que Argentina llegará como campeona defensora. Cuatro selecciones —Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán— debutarán en una Copa del Mundo, según la distribución de grupos disponible para el torneo.
UN FORMATO CON MÁS PARTIDOS Y MÁS OPORTUNIDADES
La fase de grupos estará compuesta por 12 grupos de cuatro equipos. Cada selección tendrá garantizados tres partidos. Avanzarán los dos primeros lugares de cada grupo y los ocho mejores terceros, para completar 32 equipos en la fase de eliminación directa.
Ese cambio hará que la primera ronda tenga más margen competitivo. Una selección que termine tercera aún podrá seguir en carrera, algo que puede mantener abiertas más combinaciones hasta la última fecha de cada grupo.
Después vendrá una ronda de dieciseisavos de final, seguida por octavos, cuartos, semifinales, partido por el tercer lugar y final. Los equipos que pierdan en semifinales jugarán por el tercer puesto el 18 de julio, un día antes de la final.
SEDES EN TRES PAÍSES
La fase de grupos se disputará en 16 ciudades: Atlanta; Foxborough, Massachusetts; Arlington, Texas; Guadalajara; Houston; Kansas City; Inglewood, California; Ciudad de México; Miami Gardens, Florida; Monterrey; East Rutherford, Nueva Jersey; Filadelfia; Santa Clara, California; Seattle; Toronto, y Vancouver.
Houston tendrá siete partidos, incluidos dos de eliminación directa, de acuerdo con la FIFA. La ciudad será parte de la fase de grupos, los dieciseisavos de final y los octavos de final.
Arlington, en el área de Dallas-Fort Worth, también tendrá un papel central. La ciudad recibirá partidos de fase de grupos, rondas eliminatorias y una de las semifinales, según el calendario local del Mundial 2026. (FIFA World Cup 26 Dallas™)
La final se jugará el 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey, mientras que las semifinales serán en Atlanta y Arlington. El partido por el tercer puesto será en Miami Gardens.
LAS FECHAS CLAVE
La fase de grupos irá del 11 al 27 de junio. Los dieciseisavos de final se jugarán del 28 de junio al 3 de julio. Los octavos serán del 4 al 7 de julio; los cuartos, del 9 al 11 de julio; y las semifinales, el 14 y 15 de julio.
El calendario deja una final el domingo 19 de julio, después de más de cinco semanas de competencia. En total, el torneo pasará de los 64 partidos del formato anterior a 104 encuentros.
LOS GRUPOS DEL MUNDIAL
La distribución de grupos ubica a México en el Grupo A junto a Corea del Sur, Chequia y Sudáfrica. Canadá aparece en el Grupo B con Suiza, Qatar y Bosnia y Herzegovina. Estados Unidos quedó en el Grupo D con Turquía, Australia y Paraguay.
Argentina, campeona vigente, integra el Grupo J con Argelia, Austria y Jordania. Brasil comparte el Grupo C con Marruecos, Escocia y Haití. España, líder europea del Grupo H, jugará contra Uruguay, Arabia Saudí y Cabo Verde.
Francia aparece en el Grupo I con Senegal, Noruega e Irak. Inglaterra quedó en el Grupo L con Croacia, Panamá y Ghana. Portugal jugará en el Grupo K ante Colombia, Congo y Uzbekistán.
MESSI, UNA DE LAS GRANDES INCÓGNITAS
Lionel Messi aún no ha confirmado de forma definitiva si jugará el Mundial con Argentina. El técnico Lionel Scaloni dijo en marzo que la decisión depende solo del capitán argentino.
Hasta ahora, tampoco hay señales claras de que Messi descarte participar. El propio jugador ha señalado que solo lo hará si llega en condiciones físicas adecuadas.
Para Argentina, la posibilidad de contar con Messi tendría un peso deportivo y simbólico. La selección intentará lograr algo que no ocurre desde Brasil en 1962: ganar dos Copas del Mundo consecutivas.
UNA ERA SIN DOMINIO FIJO
Los últimos seis Mundiales tuvieron seis campeones distintos: Brasil en 2002, Italia en 2006, España en 2010, Alemania en 2014, Francia en 2018 y Argentina en 2022.
Esa racha refuerza una idea central para 2026: el torneo llega en una etapa de mayor paridad entre potencias históricas y selecciones emergentes. Argentina buscará defender el título, pero Francia, España, Inglaterra, Brasil, Portugal y Alemania también parten como selecciones de alto perfil.
El Mundial 2026 no solo será más grande por el número de equipos y partidos. También pondrá a prueba la logística de tres países, el nuevo formato competitivo y la capacidad de las sedes para recibir a millones de aficionados durante el verano.
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