La final entre España y Argentina, en donde se impusieron los erupeos por 1 a 0, puso fin al torneo más grande en la historia de la Copa del Mundo luego de disputarse 104 partidos —una cifra récord— a lo largo de casi seis semanas y en tres países.
El gigantesco torneo dejó emociones, sorpresas, remontadas dramáticas, goles espectaculares y grandes actuaciones de algunas de las principales estrellas del fútbol.
También generó controversias, desde las tensiones políticas por la participación de Irán hasta las críticas contra innovaciones como las pausas de hidratación, rechazadas por muchos aficionados.
Estas son algunas de las principales conclusiones del Mundial 2026, disputado en Estados Unidos, México y Canadá.
MÁS EQUIPOS, MÁS DRAMA
La ampliación del torneo a 48 selecciones generó dudas ante la posibilidad de que hubiera partidos desequilibrados y una fase de grupos con poca tensión.
Cabo Verde, Congo y hasta Curazao se encargaron de responder a esas críticas con actuaciones históricas que les permitieron ganar nuevos seguidores.
Cabo Verde empató con España en su debut, avanzó a la ronda de 32 y puso contra las cuerdas a Argentina antes de caer 3-2 en tiempo extra. Su arquero, Vozinha, se convirtió en una de las revelaciones del torneo a los 40 años y sumó millones de seguidores en redes sociales.
Congo también superó la fase de grupos y exigió a Inglaterra antes de quedar eliminado. Curazao, por su parte, llegó a su último partido con posibilidades de avanzar a la fase eliminatoria.
La FIFA abrió la puerta a más selecciones y varias demostraron que podían competir en el principal escenario del fútbol. Sin embargo, las semifinales quedaron en manos de cuatro de las naciones mejor ubicadas en el ranking: Argentina, España, Francia e Inglaterra.
LAS GRANDES ESTRELLAS RESPONDIERON
La carrera por la Bota de Oro reunió a varias de las figuras más reconocidas del fútbol mundial, entre ellas Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Harry Kane y Jude Bellingham.
Mbappé encabezó la tabla con 10 goles en el torneo y un récord de 22 anotaciones en Copas del Mundo. Messi acumuló ocho tantos en esta edición y 21 en total.
Cristiano Ronaldo no pudo conducir a Portugal al título en el que, según afirmó, fue su último Mundial. Lamine Yamal, la joven figura de España que irrumpió en la Eurocopa dos años atrás, tuvo que recuperar terreno durante el torneo después de superar una lesión.
MUCHA TECNOLOGÍA, MUCHAS QUEJAS
El sistema de videoarbitraje, conocido como VAR, quedó en el centro de varias decisiones polémicas, entre ellas la anulación de goles decisivos para Alemania, Croacia y Egipto.
El seleccionador egipcio Hossam Hassan reaccionó con dureza después de que Argentina remontara una desventaja de 2-0 y se impusiera 3-2 en los octavos de final.
“Hemos sufrido una injusticia”, afirmó Hassan después del encuentro. A Egipto le anularon un gol cuando el marcador todavía estaba 1-0.
El balón de alta tecnología utilizado en el torneo, equipado con sensores, también provocó controversia. En la ronda de 32, el sistema detectó un leve contacto de Igor Matanovic y anuló por fuera de juego un gol de Josko Gvardiol que habría permitido a Croacia empatar con Portugal en los minutos finales.
“Todas estas decisiones le quitan la alegría al fútbol”, sostuvo el entonces seleccionador de Croacia, Zlatko Dalić, quien ya dejó el cargo.
PRECIOS EXORBITANTES, PERO ESTADIOS LLENOS
Antes del torneo existía preocupación por la decisión de la FIFA de aplicar precios dinámicos, una medida que podía dejar las entradas fuera del alcance del aficionado promedio. Algunos críticos acusaron al organismo de cometer una “traición monumental”.
Los precios oficiales de las entradas para la venta general oscilaron entre 140 y 2,735 dólares durante la fase de grupos y alcanzaron los 8,680 dólares para la final, cifras muy superiores a las del Mundial de Qatar 2022.
Tras recibir críticas, la FIFA anunció que ofrecería a las 48 federaciones participantes una cantidad limitada de entradas de 60 dólares para cada partido.
El mercado oficial de reventa permitió que los vendedores ofrecieran boletos por sumas muy superiores a su valor original. Algunas entradas para la final aparecieron por poco menos de 2.3 millones de dólares. La FIFA no impuso límites a esos precios, pero recibió una parte de cada venta.
Pese a las críticas, los aficionados acudieron en gran número, incluso a partidos sin selecciones o jugadores de renombre.
El torneo tuvo un comienzo titubeante, con asientos vacíos durante el encuentro entre Corea del Sur y República Checa en Guadalajara. Después, un estadio tras otro registró llenos totales. Muchos visitantes extranjeros también destacaron la hospitalidad que encontraron en Estados Unidos.
RECHAZO A LAS PAUSAS DE HIDRATACIÓN
Las pausas de hidratación introducidas por la FIFA a mitad de cada tiempo provocaron fuertes abucheos en los estadios y críticas de varios exjugadores. Las pausas fueron creadas para ayudar a los futbolistas a enfrentar el calor del verano. Sin embargo, la FIFA estableció que debían realizarse sin importar el clima, el estadio o la ciudad donde se disputara el partido.
Los entrenadores aprovecharon las interrupciones para dar instrucciones tácticas, mientras que las cadenas de televisión las utilizaron para transmitir comerciales.
No está claro si la FIFA mantendrá estas pausas en futuros Mundiales. La Asociación Inglesa de Fútbol señaló que es poco probable que se apliquen durante la Eurocopa de 2028, que organizarán Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda.
Con información de AP
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