Fallece el representante demócrata Sylvester Turner horas después de asistir al discurso de Trump

El representante del Congreso, el demócrata Sylvester Turner, exalcalde de Houston, Texas, falleció este martes a los 70 años, según informaron sus colegas legisladores y el actual alcalde de esa ciudad, John Whitmire. 

Su muerte ocurrió pocas horas después de que publicara sobre su asistencia al discurso del presidente Donald Trump ante el Congreso.

Whitmire explicó este miércoles en reunión del consejo municipal que, efectivamente, Turner estaba trabajando en Washington D.C. cuando fue trasladado al hospital, donde murió. 

“Nunca olvidó de dónde venía. Eso es algo extraordinario en el servicio público”, comentó Whitmire, añadiendo que las banderas ondearán a media asta en el Ayuntamiento y otros edificios municipales en su honor.

En un mensaje de video grabado fuera de su oficina en Washington y publicado el martes, Turner mencionó que llevaría al discurso de Trump a un constituyente cuya hija padece un trastorno genético raro y depende del seguro Medicaid para su tratamiento.

“Mi mensaje a la actual administración para el discurso del Estado de la Unión de esta noche es el siguiente: ‘No se metan con Medicaid’. El esfuerzo del presidente Trump y Elon Musk para recortar Medicaid no es más que una traición a los más vulnerables entre nosotros”, anotó Turner.

Turner, elegido como representante por Texas en las elecciones generales de noviembre, sufrió de cáncer en los huesos en 2022 pero dijo haber superado la enfermedad a final de ese año. Su deceso amplía temporalmente la estrecha mayoría republicana en la Cámara de Representantes a 218-214, lo que obliga a convocar una elección especial para cubrir la vacante.

SERVICIO PÚBLICO

Turner, abogado de profesión, fue congresista estatal desde 1989 hasta 2016,cuando ocupó la alcaldía de Houston hasta 2024. Fue elegido como congresista el año pasado para ocupar el escaño que anteriormente pertenecía a Sheila Jackson Lee, quien falleció en julio de 2024 a los 74 años. 

El demócrata, en cuyo proyecto de gestión estuvo el apoyo a los inmigrantes, fue reelecto en 2019 como alcalde de Houston, al obtener el 56 % de los votos frente al republicano Tony Buzbee en una segunda vuelta electoral.

“Muchos de los problemas que afectan a los residentes de Houston tienen también impacto en el gobierno del Condado (Harris). Seguiré trabajando para defender a los menos favorecidos con el apoyo de los sindicatos laborales y de la comunidad empresarial“, subrayó Turner en su discurso de cierre de campaña en ese entonces.

También se jactaba de haber balanceado el presupuesto municipal al buscar reformas al sistema de pensiones, reducción a los gastos públicos y, al mismo tiempo, lograr un acuerdo con los bomberos, que buscaban incrementos salariales.

LA PROMESA DEL ID MUNICIPAL

El exalcalde enfatizó siempre que su gobierno había logrado en los últimos años ser decisivo en temas como inclusión y defensa de las minorías.

Pero una de las promesas que hizo Turner durante su campaña electoral y no pudo cumplir fue lograr que el gobierno municipal emita una identificación con foto para los que no pueden obtener una, entre ellos los indocumentados y los indigentes.

En su momento, Turner dijo que habían examinado la propuesta y que seguiría haciéndolo, pero uno de los grandes obstáculos era el alto costo, aunque sugirió que la idea seguía vigente y que se diseñaría a través de una organización sin fines de lucro que nunca se materializó.