César Chávez, entre la veneración y la traición: ¿qué hacer con su legado?

Durante más de 35 años, Antonio Bustamante colgó una acuarela de César Chávez en la pared de su despacho de abogados en Yuma, Arizona. Hoy, esa imagen le pesa de otra manera.

Bustamante es uno de los miles en la comunidad latina que intenta reconciliar al ícono con las acusaciones de abuso sexual y manipulación contra mujeres y niñas, publicadas hace dos semanas por The New York Times.

“Nos dio valor cuando nadie más lo hacía”

Bustamante recuerda la primera vez que escuchó hablar a Chávez frente al Capitolio de Arizona en 1972. 

“La sociedad nos menospreciaba, éramos mexicanos”, dijo. “Y él nos dio valor. Para los jóvenes, eso lo era todo”.

Cofundador del sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos o Unión de Campesinos junto a Dolores Huerta —también señalada como una de sus víctimas—, Chávez organizó huelgas de hambre, boicots y negociaciones que cambiaron las condiciones de vida de miles de trabajadores agrícolas mexicoestadounidenses.

EL MOVIMIENTO FUE DE TODOS, NO DE UNO SOLO

Teresa Romero, presidenta de United Farm Workers, lo dijo sin rodeos: “Por un lado, tenemos a César Chávez, el hombre que cometió actos horribles que no vamos a justificar. Por el otro, tenemos al organizador que reunió a miles de personas para mejorar sus vidas“.

Para Sehila Mota Casper, de Latinos in Heritage Conservation, el camino a seguir está en reconocer ese esfuerzo colectivo: “Los derechos que surgieron de ese movimiento pertenecen a la gente que lo construyó. No fue obra de un solo individuo”.

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LO QUE QUEDA

En Texas, el gobernador Greg Abbott ya anunció que el estado no celebrará más el Día de César Chávez. Estatuas retiradas, murales borrados, celebraciones canceladas.

Para Bustamante, lo que viene es inevitable: el nombre de Chávez llevará para siempre un asterisco.

“¿Eso le resta grandeza a sus logros? No”, dijo. “Pero, ¿podemos pasar por alto eso para honrarlo? Ahí está la parte difícil”.

Con información de AP