Autoridades federales advierten: adultos mayores de 60 años son más propensos a ser víctimas de estafas

Cualquier persona de cualquier edad, con o sin estudios universitarios, de cualquier raza o etnia, nivel social o estatus económico puede caer en las garras de estafadores, como lo explican funcionarios de agencias del gobierno federal en la conferencia “Adultos mayores y fraude: Lo que hay que saber”. 

En la conferencia participaron representantes de la Comisión Federal de Comercio (FTC), del Buró de Protección Financiera al Consumidor (CFPB) y de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), quienes coincidieron en que cualquier persona puede ser víctima de estafa, pero son las personas de edad avanzada las más vulnerables a ser presa fácil de estos criminales.

En el 2023, las personas mayores de 60 años tuvieron pérdidas en general de más de 3.4 mil millones de dólares. En promedio, estas víctimas perdieron un estimado de 33,915 dólares, sin contar a las víctimas que por alguna razón no reportaron el crimen, según información del FBI.

Mientras que datos de la Comisión Federal de Comercio indican que personas mayores de 50 años perdieron en promedio 400 dólares en estafas, las personas mayores de 80 años perdieron en promedio 1,800 dólares tomando en cuenta cifras del año pasado.

UNA LUCHA DE TODOS

Es por esa razón, y justo en el mes de la prevención de estafas a adultos mayores, que las autoridades federales buscan alianza con la comunidad para alertar a la población sobre la gran cantidad de estafadores que andan merodeando y quieren prevenir, mediante seminarios y programas informativos, que más inocentes caigan en las garras de estos maleantes.

Erin Schneider, de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), advierte que el robo o fraude en inversiones está entre las cinco formas de estafa.

“Cualquier persona a cualquier edad puede ser víctima de algún fraude de inversiones”, dijo Schneider quien recalcó la importancia de informar a los adultos mayores por estar en mayor riesgo de ser víctimas de una estafa.

FOCOS DE ALERTA

En el tema de fraude por inversiones, Schneider pide a la población que se mantenga vigilante e identifique focos de alerta, como por ejemplo con compañías sin licencia o permisos. También recomienda tener especial cuidado con esas supuestas empresas que prometen grandes ganancias y prometen que no hay riesgos a la hora de hacer la inversión inicial.

Agregó que, en ocasiones, los estafadores se ganan la confianza de sus víctimas convenciendoles de invertir su dinero para generar más ingresos. 

“Si alguien pide que pague con criptomoneda, con tarjeta de regalo o transferencia de dinero es una señal de que podría ser una estafa, ya que son métodos de envío de dinero que suelen usan los estafadores porque estos métodos dificultan el rastreo del dinero”, explicó Schneider.

Añadió que hay que estar vigilante si es que le ejercen presión para comprar o invertir sin dejarlo pensar. Y si invitan a reuniones en hoteles con comidas gratis es probable que la propuesta de inversión sea un esquema de estafa piramidal.

“Es recomendable hacer una investigación antes de firmar cualquier documento para no involucrarse en una oportunidad de inversión de cualquier tipo”, explicó Schneider.

En la conferencia, y mediante gráficas, se informó que el fraude perpetuado por impostores (es decir, por personas que se hacen pasar por representantes de alguna agencia sin fines de lucro o del gobierno, personas que se hacen pasar por un enamorado o por un familiar de la potencial víctima) ocupa el primer lugar en los tipos de estafas registradas, seguido por las ventas en línea. 

Los fraudes realizados a través de sorteos ocupan el tercer lugar; las promesas en inversiones ocupan el cuarto lugar y las oportunidades de trabajo o negocio el quinto lugar en los tipos de estafas que más daño han causado a la población. 

Por ello, las autoridades buscan por todos los medios alentar a la comunidad a estar bien informada sobre el modus operandi de estos delincuentes para no ser una víctima más.

“Hay recursos disponibles para identificar, prevenir y reportar fraudes”, dijo Schneider.

FRAUDE DIRECTO AL CORAZON

Los estafadores utilizan la tecnología las y redes sociales para atrapar a sus víctimas. Personas, que en muchos casos, pretenden estar enamorados, adulan y halagan, y una vez que la convencen, pasan a la etapa de pedir dinero usando artimañas como pedir ayuda para solucionar una emergencia familiar o para pagar por un pasaje a algún lugar, etcétera, explicó Kate Kramer del Buró de Protección Financiera al Consumidor (CFPB).

Estos estafadores, dijo Kramer, suelen hacerse pasar por importantes miembros de fuerzas armadas, médicos en misiones especiales en el extranjero, millonarios en busca de pareja o petroleros en plataforma en altamar. Está comprobado que tanto hombres como mujeres caen en el mismo tipo de estafas.

Agregó que estos estafadores dicen mentiras para convencer a la víctima de que les envíe dinero para solucionar sus problemas. 

“La estafa a través de fingir romance es una de las formas más devastadoras de fraude”, expresó Kramer. Advirtió que si el presunto enamorado pide que envíen dinero en transferencia, criptomoneda, tarjeta de regalo, tarjeta de débito prepagada o pide tener acceso a la cuenta bancaria de la víctima es casi seguro que se trata de una estafa.

Y coincidió con Schneider. “Son vías de enviar dinero difíciles de rastrear y el dinero se vuelve casi imposible de recuperar. Nunca envíe dinero a quien no conoce en persona, ni comparta información financiera o bancaria ni número de Seguro Social u otra información personal, que pueda comprometer su seguridad financiera”, añadió Kramer.

PASA LA VOZ

En la conferencia “Adultos mayores y fraude: Lo que hay que saber”, dirigida por Bridget Small de la FTC, se destacó que el alcance que tienen los estafadores es incalculable. De allí la importancia de informar a la población sobre maneras de identificar y prevenir una estafa.

La Comisión Federal de Comercio tiene un sinfín de recursos disponibles en varios idiomas, también en español, que informan acerca de qué tener en cuenta para no ser víctimas de estafas, dijo Small.

Esta información se debe compartir con familiares, amigos o compañeros de trabajo o grupos comunitarios para que más personas cuenten con herramientas para evitar ser víctimas de estafadores. Al compartir lo que se sabe se está ayudando a prevenir una estafa, recomiendan los folletos informativos de la FTC.

En muchos casos no se puede recuperar el dinero perdido. Aun así, es importante reportar la estafa para que las autoridades actúen y monitoreen cada denuncia, recomienda la FTC en sus folletos informativos expuestos en la conferencia. 

La denuncia se puede hacer en ReporteFraude.ftc.gov o por teléfono en el 1-877-382-4357, también con la opción de poder acceder al servicio en español.

Esta nota fue publicada originalmente el 14 de mayo de 2024. En el transcurso de estas dos últimas semanas del año republicaremos las notas más destacadas de este 2024.