Madre de menor con autismo acusa al plantel escolar de permitir acoso en contra de su hijo

Es viernes 10 de marzo. Mildia Sarahí Véliz Hernández está en el centro ambulatorio médico donde ha llevado a su hijo para una revisión de los golpes ocasionados por un compañero de la escuela.

— Buenos días.

— Buenos días. ¿Todo bien con el doctor de su hijo?

Hernández envía un audio. Es el inicio de una de varias conversaciones a través de WhatsApp.

— Sí, ya le voy a llamar. Ando aquí en la policía porque la doctora me mandó a hacer el reporte. Le voy a llamar ni bien salga de aquí.  

Envía fotografías de su hijo, Joshua Díaz, de 13 años. Se ve al chico con el labio inflamado, el cuero cabelludo con señales de maltrato, irritado. Hernández incluye la copia del reporte que interpuso en una dependencia del Departamento de Policía de Houston y el formulario de acción disciplinaria girado por el centro educativo de Joshua, que cursa el séptimo grado. Está firmado con la fecha 9 de marzo a las 3:40 de la tarde. 

El documento señala que Joshua participó de una “riña que terminó en lesiones” y explica que el estudiante fue grabado cuando golpeaba a otro compañero.

“Se le vio lanzando el puñetazo y provocando la pelea”, relata escuetamente el reporte que casi al final, en letra escrita a mano, apunta que Joshua está suspendido y que la sanción va del 10 al 20 de marzo y que recién podrá incorporarse a clases el 21 del mes en curso.

La nota no tiene ni el sello ni el nombre de la escuela “charter” Eastex-Jensen Neighborhood School, donde Joshua estudia desde hace dos años. El plantel forma parte de un conglomerado de instituciones públicas que reciben financiación pública a través de la organización sin ánimo de lucro Responsive Education Solutions, fundada en 1998 y que opera 80 centros escolares en Texas y Arkansas.

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Joshua juega con una aplicación móvil sin hacer el menor ruido. Está sentado en el sofá a la par de una ventanilla en la sala de su casa prefabricada donde vive con sus padres y sus hermanos, en el norte de Houston. Es viernes 17 de marzo. 

 — ¿Cómo te sientes? ¿Qué es lo que está pasando?

— Me están haciendo bullying, diciéndome cosas.

— ¿Son cosas feas?

 Asiente con la cabeza. Prefiere no repetirlas. Se queda callado.

 — ¿Y eso te hace sentir mal?

Menea la cabeza de arriba abajo y mantiene la mirada al vacío. En 2014 Joshua fue diagnosticado de autismo y Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad. 

 — Le he dicho a ese niño que pare de molestar.

El otro estudiante, el que presuntamente lo acosa, va a la misma escuela, asiste a las mismas clases y lo maltrata desde hace tiempo, según las versiones de Joshua y su madre. 

 — Siempre me molesta.

— ¿Y te ha pegado?

— Sí.

— ¿Y los demás niños no te defienden?

— A veces sí.

— ¿Y no hay guardia de seguridad?

— No.

 Esta vez alza la mirada y dice con firmeza:

— Me quiero ir de esa escuela. Si él se va, yo me puedo quedar.  

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Sarahí Hernández llegó a Estados Unidos hace 16 años y desde hace cuatro radica en Houston. Está casada y tiene otros hijos. Cuando llegó a Texas pensó que Joshua mejoraría de la depresión que lo agobiaba en Maryland, donde vivían.

— Solo yo sé, como madre, lo que he sufrido con él. En el 2014 se quiso suicidar porque también lo acosaban en la escuela.

Sarahí suelta lágrimas mientras busca entre la pila de documentos la información de los diagnósticos médicos de su hijo y los paquetes de evaluación que le han efectuado desde hace años con los casos de acoso escolar que ha sufrido con el paso de los años.

Hernández sostiene que el reporte donde le informan de la suspensión de Joshua es inexacto porque acusan a su hijo de ser el iniciador de una pelea cuando lo que hizo fue tratar de defenderse.

El pleito ocurre en la cafetería de la escuela con el alumno que es sindicado por Joshua de ser su hostigador en los últimos dos años de clases.  

La madre reclama a la directora de la escuela, Aimé Gallardo, que la atiende por teléfono y le comenta que el reporte coloca a Joshua como incitador de la refriega y que lo mejor sería cambiarlo a una escuela especial para estudiantes con autismo.

 — Traía unos golpes en la cabeza y en la boca que no lo dejaban ni comer. Me le reventó la boca y ahorita está sufriendo dolores de cabeza por los mismos golpes.

Según Hernández, cuando decide matricular a Joshua en ese colegio “había sido clara con todos los problemas que tenía el niño”.

 — Ellos me dijeron que sí, que iban a apoyarlo, lo iban a ayudar, pero la verdad siento que no.

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Los insultos que recibe Joshua tienen que ver con su condición médica. Pero también son obscenos, sexistas y homofóbicos.  

— Él no se quiere poner esa ropa porque es muy apretada, porque el niño (el que lo acosa) le dice que está muy gordo y que tiene pechos de mujer, que tiene pompis de mujer. Todo eso le afecta a él y me afecta a mí como madre también.

En el 2014, en Maryland, Joshua intentó tirarse de una ventana y en otra ocasión quiso hacerse daño con un lazo en el cuello. Gracias a la rápida acción de su madre y su psicóloga de entonces pudieron internarlo en una unidad psiquiátrica donde permaneció varios días.

 — Y ahí fue donde se fue recuperando poco a poco. Pero yo no quiero que él vaya a pasar por eso otra vez porque a él le agarra depresión cuando lo fastidian mucho.

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Es 21 de marzo, el día en que Joshua debe regresar a clases tras la suspensión, su madre se encarga de todos los trámites para darle de baja de esa institución académica.

A los pocos días lo matricula en la escuela secundaria Patrick Henry del Distrito Escolar Independiente de Houston.

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Es 22 de marzo. Una portavoz de Responsive Education Solutions contesta una solicitud remitida por La Esquina TX para conocer los pormenores de la aparente trifulca que conlleva a la expulsión y sanción de Joshua.

El contenido de la misiva es el protocolo en estos casos. Dicen que, debido a las leyes de privacidad de los estudiantes, “no pueden compartir información” sobre el tema y que el distrito escolar “está tomando las medidas necesarias bajo los procedimientos y políticas ya establecidas”.

En otro correo electrónico pedimos el número de casos reportados de acoso escolar en el plantel durante los últimos tres años y si es que la escuela cuenta con personal de seguridad a tiempo completo, algo que tanto Joshua como su madre aseguran es inexistente. 

Se incluye otra solicitud a raíz del rumor originado por la presunta expulsión de un maestro o maestra por haber golpeado o tocado inapropiadamente a un estudiante en ese plantel en los últimos tres lustros.

Es 10 de abril. Llega la respuesta oficial:

• Un (1) caso reportado de acoso escolar en los últimos tres años.
• Sí, el plantel Eastex Jensen Neighborhood School tiene personal de seguridad a tiempo completo.
• Un (1) caso de acto disciplinario contra un docente por haber golpeado o tocado indebidamente a un estudiante.

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Es 29 de mayo.

— Buenas noches. ¿Cómo está usted y cómo está Joshua?

— Buenas noches. Bien, gracias.

— ¿Cómo le va en la escuela?

— Allí va, va bien.

Hernández dice que Joshua está mejor, que recibe terapia y toma medicamentos para la ansiedad y para mejorar su concentración.