Mario Castillo y Joaquín Martínez: los retos y desafíos de los nuevos concejales hispanos en Houston

Mario Castillo nació en Houston, Texas, más precisamente en el Distrito H. Conoce de primera mano y por cuenta propia las carencias y las necesidades de la zona donde creció.

Castillo forma parte del recién electo Concilio de Houston y, como nuevo concejal, sus aspiraciones y proyectos comunitarios tienen como prioridad la seguridad y la salud pública en los vecindarios que representa.

El regidor Castillo cuenta a La Esquina TX que, entre sus planes de seguridad para mejorar el sector que representa, están implementar programas que ayuden a disminuir los delitos menores y la delincuencia que aún afecta a algunos vecindarios.

Su plan de acción es similar al aplicado en el Distrito J, donde se utilizan fondos del programa conocido como TIRZ 21 para financiar patrullajes y pagar horas extras a policías en los barrios donde se reporten más incidentes o delitos.

En estos barrios también se han instalado, en puntos clave, estaciones de monitoreo y de vigilancia a cargo de la policía de Houston. 

“Seré”, dice, “una voz en el Concilio que represente los intereses del Distrito H. Una zona bastante amplia compuesta por el sector de Denver Harbor, Port Houston, Memorial Heights, Woodland Hights, Norhill, Independence Heights, Garden Oaks, Shepherd Park, Northside, Norris Line, el sector East, Melrose, Hardy y Primer, Segundo y Quinto Barrio”.

Castillo desarrollará programas de alcance general, con la mira en las zonas donde se requiere mayor atención comunitaria.

“Pondré énfasis en áreas donde no hay agentes [de la policía] adicionales porque esas son las áreas que requieren más ayuda“, expresó.

SALUD PÚBLICA

En el área de salud pública, Castillo espera expandir programas de servicios médicos accesibles y de bajo costo y crear alianzas con el Sistema de Salud del condado Harris para instalar módulos o clínicas móviles cerca de vecindarios donde no hay fácil acceso a hospitales y clínicas.

En cuanto a sanidad, el concejal buscará limpiar los vecindarios a partir de la monitorización y la aplicación de penas y multas a quienes tiren basura en lugares prohibidos, y también reducir la cantidad de perros y gatos callejeros gracias a la implementación de programas de esterilización brindados por veterinarios de la ciudad, entre otros servicios.

COMUNICACIÓN: LA CLAVE

Para que sus proyectos resulten exitosos, el regidor requiere de la participación ciudadana. Por este motivo, planea llevar a cabo juntas comunitarias para que los residentes sientan la confianza de exponer los problemas que enfrentan en sus vecindarios.

“Voy a ser muy proactivo en la comunicación y voy a construir una buena relación con todos nuestros vecinos”. 

Estas reuniones serán para informar sobre programas para la comunidad y sobre servicios públicos a los que todos tienen acceso, incluso los residentes indocumentados, “porque la ciudad de Houston no está para reforzar leyes de inmigración”.

“Queremos estar seguros que [los vecinos] tienen la oportunidad de expresar sus opiniones. Crear un diálogo donde se hable de asuntos, necesidades específicas y preocupaciones de los que viven en este distrito“, puntualizó.

JOAQUÍN MARTÍNEZ: “ESTOY LISTO PARA ESCUCHARTE”

Joaquín Martínez también debuta como Concejal de la ciudad de Houston representando el Distrito I. Su objetivo es ganar la confianza de los vecinos y trabajar para la comunidad, convocando a los vecinos a participar activamente en la búsqueda del bien y la prosperidad de todos los miembros de la comunidad.

En entrevista con La Esquina TX, Martínez contó que nació y creció en Houston y que su pasión por el servicio comunitario y las actividades voluntarias que realizó en su iglesia, su escuela y su vecindario lo motivaron a buscar un curul en el Concilio de esta ciudad. 

UN LOGRO CRISTALIZADO QUE LO LLEVA A EXPANDIR SU LABOR SOCIAL

Como miembro de este Concilio está a cargo de representar los intereses de los vecinos que viven en el centro de la ciudad, en el área de Clinton Park, sectores del Noreste de Houston y gran parte de la zona llamada East End, así como también el área del Canal de Houston y los vecindarios en el I-45 Sur hasta el aeropuerto William P. Hobby, una región en donde el 74 % son hispanos.

Para Martínez, su prioridad es reducir el índice de criminalidad, mantener las calles y los vecindarios limpios y lograr tener una relación cercana con los miembros de la comunidad, incluso con quienes no hablan inglés. 

La seguridad de las familias, reducir la incidencia de crímenes, mejorar la infraestructura, arreglar las calles y mejorar la vigilancia para que haya más seguridad se encuentran en su lista de prioridades. 

El concejal afirma que los servicios básicos son el enfoque de su labor, ya que en su trabajo comunitario ha detectado que un buen número de residentes en su comunidad no reportan situaciones de riesgo u otros inconvenientes al número 311, un servicio de la municipalidad para reportar problemas que no son de extrema urgencia. 

“Esta es la razón por la que comenzamos a ver una escalada de ausencia de estos servicios“, dice.

Asimismo, el regidor Martínez anhela entablar una comunicación fluida y eficaz con los vecinos que representa en la municipalidad y enterarse, a través de ellos y sin intermediarios, de las carencias y necesidades de la comunidad. 

Además, los convoca a participar en actividades que se realizan para el bien común, como el programa “Café con la Policía”, y a eventos donde se establece el diálogo, tanto en inglés como español, con oficiales de la policía y que dan lugar a que los miembros de la comunidad expongan sus dudas y preocupaciones.

Hoy en día, unas 30 mujeres vecinas del lugar participan en estas conferencias con la policía. “Entre más participación hay, más confianza se genera”, señaló.

Martínez también pidió a los residentes que no esperen y sientan confianza para llamar a las autoridades, en caso de ser necesario.

“Pero todavía queremos que llamen a la policía, que llamen al 911 si lo necesitan o que llamen al 311 si hay algún problema“, explicó

AYUDAR A LOS QUE NO HABLAN INGLÉS

El concejal Martínez resalta la importancia de ganar la confianza de los residentes que no hablan inglés.

“Hay desconfianza todavía“, dijo.

Por ello, entre sus planes está hacer la diferencia en ese tema.

“Tengo la suerte de poder hablar ambos idiomas [inglés y español] y poder decir, ‘estoy aquí para ayudarte’ y puedes seguir confiando en mí“, expresó.

TRABAJO CONJUNTO

Martínez cree que al establecer vías efectivas de comunicación con los residentes de su distrito, en combinación con su experiencia, logrará poner en marcha programas de servicio social.

“Al final del día se necesita de la comunidad y, con la experiencia que tengo como funcionario electo, podré abogar por ellos“, puntualizó.

Junto con el concejal Julián Ramírez, la comunidad hispana cuenta con tres representantes en el cabildo de Houston.

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• Para contactar al Concejal Joaquín Martínez, puedes llamar al (832) 393-3011 o enviar un email a la dirección districti@houstontx.gov
• Si quieres ponerte en contacto con el Concejal Mario Castillo, puedes llamar al (832) 393-3003 o enviar un email a districth@houstontx.gov
• Para comunicarte por teléfono con el Concejal Julián Ramírez, comunícate al (832) 393-3014 o envía un email a la dirección atlarge1@houstontx.gov