ICE mantiene detenidas a mujeres embarazadas y lactantes pese a política que restringe esas prácticas

La Oficina de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE en inglés) continúa deteniendo a mujeres embarazadas, en periodo posparto o lactantes, a pesar de una política vigente que prohíbe esas detenciones salvo en casos excepcionales, según una investigación publicada por el medio digital The 19th.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS en inglés) estableció en 2021 una norma que ordena evitar la detención de personas embarazadas o en lactancia, salvo si la liberación no es legalmente posible o existen motivos extraordinarios de seguridad.

Sin embargo, de acuerdo con el medio, abogados y defensores de los derechos de los migrantes citados en el informe afirman que la política no se cumple de forma uniforme y que mujeres en esas condiciones siguen siendo arrestadas en distintos estados.

Entre los casos documentados figura el de Yesenia Villanueva, originaria de Honduras, quien fue detenida mientras cursaba las primeras semanas de embarazo. La mujer relató que informó su condición al momento de su arresto, pero permaneció varios días en un centro de detención en Texas antes de recibir atención médica. 

“Les dije que estaba embarazada, pero nadie me revisó”, declaró Villanueva a The 19th News. “Pasaron varios días antes de que me atendiera un médico. Tenía dolor y no sabía si algo le pasaba a mi bebé”.

De acuerdo con su testimonio, sufrió episodios de dolor y náuseas durante ese tiempo y fue liberada después de insistir en que necesitaba revisión obstétrica.

Otra detenida, Evelyn Hernández, procedente de El Salvador, fue trasladada a un hospital tras presentar complicaciones durante su embarazo mientras se encontraba bajo custodia. Según la información publicada, Hernández reportó sus síntomas con anticipación, pero el traslado médico se autorizó varios días después. 

“Sentía que me iba a desmayar y no me llevaban al médico. Tuve que insistir varias veces hasta que me sacaron del centro. No sabía si iba a perder el embarazo”, contó Hernández. 

Posteriormente fue liberada y continuó su tratamiento fuera del centro de detención.

El reportaje también menciona el caso de una madre en periodo de lactancia que viajaba con su bebé y fue arrestada en el sur del país. Durante el proceso de detención, ambas fueron separadas temporalmente. La mujer expresó preocupación por la alimentación del menor y solicitó su liberación para continuar con la lactancia. ICE no ofreció comentarios específicos sobre este caso.

Otros testimonios citados por el medio mencionan dificultades para obtener atención médica o artículos básicos. Algunas mujeres relataron dolores físicos y episodios de ansiedad mientras esperaban su liberación.

Un portavoz de ICE señaló que las decisiones de detención se toman caso por caso y que el organismo revisa factores médicos, jurídicos y de seguridad antes de actuar. También sostuvo que la agencia mantiene protocolos para atender las necesidades médicas y garantizar condiciones adecuadas dentro de sus centros.

La investigación describe situaciones recientes en las que mujeres embarazadas fueron trasladadas a centros de detención del sur de Estados Unidos. En uno de esos casos, una mujer fue arrestada en un control fronterizo y permaneció varios días detenida en Texas, aunque se encontraba en las primeras semanas de gestación. Su abogada aseguró que no representaba riesgo de fuga ni amenaza a la seguridad pública.

NO HAY DATOS RECIENTES

El artículo indica que ICE no ha difundido información actualizada sobre el número de mujeres embarazadas, posparto o lactantes detenidas desde la adopción de la política en 2021. Esa falta de datos impide conocer la magnitud de las detenciones y evaluar la forma en que se aplican las excepciones previstas.

Organizaciones como la Women’s Refugee Commission y Human Rights Watch solicitaron al gobierno federal acceso a esos registros a través de la Ley de Libertad de Información. Sostienen que la publicación de cifras oficiales permitiría verificar el cumplimiento de las directrices emitidas por el Departamento de Seguridad Nacional.

RIESGOS MÉDICOS Y ADVERTENCIAS 

Profesionales de la salud y expertos en medicina reproductiva consultados por The 19th News señalaron que la detención de mujeres embarazadas o lactantes puede representar riesgos para su salud.

Entre las posibles consecuencias mencionaron partos prematuros, pérdida de peso o interrupción de la lactancia, además del impacto del estrés y las condiciones de encierro en el desarrollo del embarazo.

Organizaciones médicas han documentado anteriormente casos de abortos espontáneos ocurridos en custodia, lo que llevó a revisar las normas de ICE durante administraciones previas.

Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional reconocieron en declaraciones al medio que la aplicación de la política enfrenta dificultades logísticas, en especial en instalaciones con limitaciones médicas.

Aseguraron que se han realizado auditorías internas y programas de capacitación para el personal, con el fin de reforzar los procedimientos de identificación y atención de mujeres embarazadas o en lactancia.

Grupos de defensa de los migrantes y legisladores federales han solicitado supervisión adicional y la expansión de alternativas a la detención, como programas comunitarios o liberación supervisada, para que las mujeres puedan continuar sus procesos migratorios fuera de los centros de custodia.

“La política es clara: estas mujeres no deberían estar detenidas. Necesitamos transparencia y cumplimiento total”, afirmó la congresista Verónica Escobar, demócrata por Texas, citada por el medio.

Según The 19th, ICE sostiene que continúa comprometido con la aplicación de su política, mientras organizaciones civiles insisten en que persisten inconsistencias en su cumplimiento.

La nota completa fue publicada originalmente por The 19th