SEARCH apuesta por vivienda, apoyo y educación para enfrentar la falta de hogar en Houston

Para SEARCH Homeless Services, la falta de hogar no se resuelve solo con refugio temporal ni con una respuesta de emergencia. Su apuesta en Houston parte de otra idea: conectar a las personas con una vivienda estable, ayudarlas a conservarla y, en el caso de las familias con niños, intervenir temprano para romper el ciclo que empuja a nuevas generaciones a vivir esa misma experiencia.

“Creemos que todos merecen un lugar al que puedan llamar hogar y desde ahí reconstruir su confianza, su fortaleza, su salud y su estabilidad”, sostiene Alexis Loving, presidenta y directora ejecutiva de SEARCH.

Loving dice que el trabajo contra la falta de hogar en Houston no puede entenderse solo a partir de la imagen visible de los campamentos del centro de la ciudad o de las personas que pernoctan en la calle.

Según explicó, la organización busca acompañar a esas personas desde el primer contacto en el espacio público hasta su ingreso a una vivienda permanente y su permanencia en ella.

Ese trabajo, de acuerdo con Loving, requiere personal especializado. Acompañar a personas que han vivido durante años en la indigencia, que desconfían de los sistemas o que presentan síntomas de problemas de salud mental exige experiencia y preparación.

“Nuestro equipo tiene mucha habilidad. De hecho, es uno de los trabajos más difíciles de cubrir”, afirmó.

MÁS ALLÁ DE UN TECHO

SEARCH insiste, además, en que la vivienda no debe verse como la meta final.

“La vivienda no es la línea de llegada. En realidad, es solo un punto de partida”, explica Loving. Agrega que, cuando uno de las personas logra ingresar al programa, comienza otra etapa: aprender o retomar hábitos, reconstruir redes de apoyo y resolver problemas de salud, ingresos y convivencia.

En uno de los complejos habitacionales de 110 unidades administrados por SEARCH, alrededor del 75% de los inquilinos llega sin ingresos. Después, el trabajo consiste en conectarlos con empleo, Seguro Social, cupones de alimentos y otros apoyos, además de acompañarlos con clases y seguimiento sobre cocina, limpieza, finanzas y mantenimiento del hogar.

Para SEARCH, tener techo propio cambia la forma en que una persona puede enfrentar el resto de sus problemas.

“Es mucho más fácil sentirse sin esperanza e indefenso cuando estás en la calle que cuando tienes un techo”, dice Loving. Esa lógica, añadió, explica por qué la organización prioriza la vivienda desde el inicio del proceso y no como una recompensa al final.

ROMPER EL CICLO DE LA POBREZA

Otro componente del trabajo de SEARCH apunta a evitar que la falta de hogar se repita en la siguiente generación. Por eso opera House of Tiny Treasures, una escuela para niños pequeños de familias que han vivido esa experiencia.

Loving explica que la idea parte de una preocupación de largo plazo y que una forma poderosa de evitar que esa historia se repita “es a través de la educación”. También remarca que “la razón por la que la gente está sin hogar es la pobreza”.

Entre las crisis que se escuchan con más frecuencia entre los afectados están la pérdida del empleo, una lesión física grave, un accidente o un divorcio.

“Cosas que le pasan a todo tipo de personas todos los días”, advierte.

La organización que dirige Loving sostiene que la respuesta a la falta de hogar en Houston requiere un esfuerzo adicional aparte de más que soluciones temporales o medidas aisladas. Por eso, su propuesta combina presencia en las calles, acceso a vivienda estable, acompañamiento constante y apoyo a familias con niños.

Para SEARCH, de acuerdo con Loving, “el reto no es solo sacar a una persona de un campamento, sino evitar que tenga que volver”.

EL DATO

La región de Houston registró 3,325 personas sin vivienda en enero de 2025. De ellas, 1,282 estaban en indigencia, es decir, sin techo, según datos de la Coalition for the Homeless of Houston/Harris County.