Mal tiempo: ríos desbordados, calles inundadas y equipos de emergencia en botes con personas rescatadas

Las precipitaciones incesantes de los últimos días han provocado el desbordamiento de ríos, la inundación de calles y la necesidad de evacuar a miles de personas en varias comunidades de los condados Harris, Montgomery y Polk, en Texas.

Los funcionarios a cargo de los equipos de emergencia estatal y locales compararon la magnitud de la inundación con la del huracán Harvey, un ciclón de categoría 4 que azotó Texas en 2017 y que dejó una estela de destrucción y provocó daños por millones de dólares. 

El nivel del río Trinity y las bifurcaciones este y oeste del río San Jacinto han aumentado de forma peligrosa y continuarán así a medida que la lluvia acumulada drene hacia el Golfo, según el Servicio Meteorológico Nacional. 

Debido a las precipitaciones en la región, tres embalses ubicados en esas zonas están a plena capacidad.

Las crecidas del agua han inundado Kingwood, un suburbio a unas 30 millas al noreste del centro de Houston, donde se ha sugerido a los residentes que evacuen ante la creciente de los arroyos y riachuelos.

Durante una conferencia de prensa el sábado al mediodía, la jueza administrativa del condado Harris, Lina Hidalgo, dijo que habían rescatado a 176 personas y 122 mascotas. 

“Me sorprendió ver que en algunas zonas el agua haya llegado a la altura de las líneas eléctricas, lo cual te explica la profundidad de las inundaciones”, señaló Hidalgo. 

Agregó que la bifurcación del este del río San Jacinto, que se encuentra cerca a Kingwood, alcanzó su pico a unos 77,8 pies sobre el nivel del mar, por encima de la etapa de inundación. El río desemboca en el Lago Houston, un embalse ubicado directamente debajo de Kingwood. 

“El brazo oeste del río San Jacinto aún no ha llegado al nivel máximo”, apuntó la funcionaria el sábado.  

Tanto Kingswood como Kingspoint y Forest Cove, entre otros suburbios, contaron con la asistencia de guardias forestales en botes inflables para rescatar a personas y mascotas que no fueron evacuadas a tiempo.

BAJAN LOS NIVELES DE AGUA

La posibilidad de inundaciones depende siempre del lugar y la cantidad de lluvia que caiga durante el resto del domingo, comentó Jeff Lindner, meteorólogo del Distrito de Control de Inundaciones del Condado Harris (HCFCD, por sus siglas en inglés), según reportó el Houston Chronicle. 

A la mañana de este domingo, las inundaciones continuaban pero se registró una ligera disminución de los niveles de agua a lo largo de los ríos de la región, comentó Lindner.

De acuerdo con el HCFCD, las lluvias abundantes en las áreas al norte de la carretera Interestatal-10, mantiene a la superficie saturada y de manifestarse precipitaciones adicionales, provocaría nuevas inundaciones.

“Tendremos que ver cómo se desarrollan las lluvias más fuertes y las áreas afectadas“, señaló Lindner.

Por su parte, Samuel Peña, jefe del Departamento de Bomberos de Houston, alertó a la población y pidió que busquen un lugar seguro en caso que los niveles de agua suban y alcancen niveles altos en los lugares donde residen. 

“Y no se dejen llevar por el exceso de confianza cuando deja de llover por largos períodos, específicamente si es que viven en zonas cercanas a ríos, riachuelo y lagos”, señaló Peña en otra conferencia de prensa.  

Algunas tormentas de los últimos días también registraron caída de granizo y fuertes ráfagas de viento en ciertas áreas del estado. El Servicio Meteorológico Nacional recomendó a los residentes de la región que eviten conducir o circular por calles inundadas.