Qué sabemos sobre si te pueden espiar en WhatsApp y cómo usar la aplicación de forma segura

Fundada por Jan Koum y Brian Acton, la aplicación de mensajería WhatsApp nació en 2009 como una “alternativa” a mandar SMS y poder enviar mensajes de forma gratuita. Con el paso de los años, ha ido creciendo hasta llegar a los más de 2,000 millones de usuarios en todo el mundo y, desde 2014, WhatsApp es propiedad de la compañía Meta, que dirige Mark Zuckerberg.

Una pregunta que suele surgir en redes sociales es si WhatsApp espía a sus usuarios. En esta nota de Factchequeado, explicamos qué ocurre desde que un usuario envía un mensaje hasta que el destinatario lo recibe y qué funciones puede ayudar a los usuarios a usar la aplicación con mayor seguridad y privacidad (hasta cierto punto).

¿LOS MENSAJES QUE MANDAMOS ESTÁN CIFRADOS?

Que un mensaje esté cifrado significa que el contenido no es legible para personas distintas al destinatario. Es decir, ha sido transformado a una secuencia de letras y números que lo hace inentendible. Hay diferentes mecanismos para llevar a cabo este proceso y también diferentes tipos de cifrado.

WhatsApp maneja un tipo de cifrado denominado de “extremo a extremo”, que significa que el mensaje sólo es legible para la persona que lo envía y la que lo recibe. En los pasos intermedios que recorre el mensaje hasta llegar a nuestro móvil u ordenador sigue siendo ilegible y sólo se desbloquea y se vuelve entendible cuando llega al dispositivo de la persona a la que va dirigido.

¿HAY ALGUIEN VERIFICANDO LO QUE SE MANDA POR LAS PLATAFORMAS?

Los mensajes están cifrados de extremo a extremo. Es decir, nadie tiene acceso al contenido de los mensajes que se intercambian por WhatsApp. Ni siquiera la propia compañía podría leerlos y tampoco los verificadores externos de información que trabajan en esta plataforma de mensajería instantánea.

WhatsApp asegura que “gracias al cifrado de extremo a extremo, los mensajes se aseguran con un candado. Solo quien envía el mensaje y el destinatario tienen la llave especial que se necesita para desbloquearlos y leerlos”, indica.

¿LAS CONVERSACIONES PUEDEN SER ESPIADAS?

Gracias al cifrado de extremo a extremo, resulta muy complejo el hackeo de una cuenta de WhatsApp, según explican varios expertos al periódico El País. Los ciberdelincuentes, conscientes del blindaje de la plataforma, suelen optar por el engaño. Por ejemplo, se hacen pasar por alguien en apuros que necesita urgentemente un código que llegará al móvil en propiedad del titular de la cuenta de WhatsApp.

Para evitar cualquier hackeo, los expertos consultados recomiendan mantener el software siempre actualizado con la última versión, evitar hacer clic en enlaces y enviar códigos, proteger WhatsApp mediante contraseña y no alejarse del móvil.

¿CÓMO SE PUEDE ELIMINAR QUIÉN PUEDE VER TU INFORMACIÓN PERSONAL?

Dentro de la configuración de WhatsApp, hay funciones para usar la aplicación con mayor seguridad y mejorar nuestra privacidad (hasta cierto punto).

En cuanto a los contactos, hay varias opciones que podemos activar o desactivar para controlar un poco más quién puede acceder a nosotros a través de WhatsApp. Empezando por quién ve parte de tu información, como la foto que tengas puesta de perfil, tu estado, cuándo te conectaste por última vez a la plataforma o si has leído los últimos mensajes recibidos o no. Todo esto se controla desde el menú de “Ajustes” o “Configuración” > “Cuenta” > “Privacidad”.

En ese mismo menú la aplicación presenta dos opciones importantes: quién dejamos que nos meta en un grupo y el acceso a nuestra ubicación en tiempo real. De esto último, lo que importa sobre todo es que no estemos dándole a WhatsApp acceso continuo a nuestra localización, sino que la activemos sólo cuando queramos compartirla con alguien en un momento concreto. Eso lo podemos controlar fijándonos en qué permisos damos a cada aplicación.

¿CÓMO CONFIGURAR QUE CUALQUIERA PUEDA METERNOS EN UN GRUPO O QUE SOLO PUEDA TUS CONTACTOS? 

Aparte de eso, la aplicación permite al usuario configurar quién puede añadirnos a un grupo: todo el mundo, sólo nuestros contactos o nuestros contactos marcando algunas excepciones. Esto viene bien para evitar que personas desconocidas nos añadan a grupos que no conocemos y en los que tampoco sabemos qué contenido se está compartiendo. Lo podemos hacer en la misma parte del menú Privacidad, en el apartado Grupos.

Hablando de mensajes indeseados, también se puede bloquear a personas con quienes no quieras hablar o denunciar algo que te manden.

Para lo primero, basta con ir al perfil de la persona en cuestión, tanto en Android como en iOS. Entre las opciones que aparecen para customizar la conversación con esa persona están las opciones de “Bloquear” y “Reportar contacto”. Bloquearles les mandará a una lista negra para que no puedan escribirte, mientras que si les reportas, WhatsApp obtendrá una copia de los últimos mensajes intercambiados con el contacto en cuestión para analizar si incumplen sus reglas.

¿CÓMO BLOQUEAR A PERSONAS CON LAS QUE NO QUIERAS HABLAR?

WhatsApp no puede leer tus mensajes por el cifrado de extremo a extremo, pero si lo que quieres es evitar que alguien de tu alrededor lea determinados mensajes si llega a acceder a tu celular y sin tener que borrar una conversación por completo, puedes recurrir a los “mensajes temporales”.

La aplicación brinda la opción de activar el autoborrado de los últimos mensajes intercambiados cada 7 días. En ese caso, desaparecerán de tu teléfono, pero hay que tener en cuenta que si la otra persona tiene activada la copia de chats en Google Drive, por ejemplo, seguirán existiendo para ella.

VERIFICACIÓN EN DOS PASOS: ¿PARA QUÉ SIRVE?

Otra opción para mejorar la seguridad en la aplicación es activar la verificación en 2 pasos. Al hacerlo, cada cierto tiempo WhatsApp pedirá un pin numérico de 6 dígitos que el usuario ha configurado previamente. Para ello hay que ir all menú de “Ajustes” o “Configuración” > “Cuenta” > “Verificación en dos pasos”. Se recomienda a los usuarios evitar usar códigos demasiado obvios (por ejemplo: fechas de cumpleaños de familiares o nombres de mascotas).

Es conveniente tenerla activada por si acaso alguna vez nos roban nuestra cuenta de WhatsApp (que puede pasar). De este modo, si alguien intenta vincular nuestro número de teléfono a la aplicación sin nuestro consentimiento, no podrá hacerlo sin ese pin de 6 números que sólo sabemos nosotros. Ojo porque hay ciberdelincuentes que tienen tácticas aprendidas para engañarnos y obtener ese número, como también suplantar a uno de nuestros contactos.

¿CÓMO HACER PARA QUE CUALQUIER ARCHIVO QUE TE ENVÍEN SE DESCARGUE AUTOMÁTICAMENTE?

Es conveniente tener desactivada la descarga automática de imágenes. ¿Por qué? Es posible que por WhatsApp nos lleguen archivos infectados con algún virus y esta es una manera de evitarlo. Además, ayuda a que seas tú quien seleccione qué imágenes o videos quieres que se guarden en tu teléfono y cuáles no, y no que sea algo automático. Para configurarlo nos vamos a “Ajustes” o “Configuración” > “Almacenamiento de datos” y en el apartado de “Descarga automática” elegimos “Ningún archivo” para todas las opciones que nos aparecen.

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Esta nota fue publicada originalmente en Factchequeado, un medio de verificación que construye una comunidad hispanohablante para contrarrestar la desinformación en Estados Unidos. ¿Quieres ser parte? Súmate y verifica los contenidos que recibes enviándolos a nuestro WhatsApp +16468736087 o a factchequeado.com/whatsapp.