Cómo protegerse del robo de identidad en la declaración de impuestos

Por Herb Weisbaum, The ConsumerMan

Algunas formas de robo de identidad son relativamente fáciles de resolver, como el uso indebido de números de tarjetas de crédito. Pero cuando un impostor obtiene su número de Seguro Social y presenta una declaración de impuestos a su nombre para quedarse con su reembolso, el problema puede convertirse en una pesadilla.

Cada año, cientos de miles de personas en Estados Unidos son víctimas de robo de identidad relacionado con asuntos fiscales, “por lo general sin haber hecho nada para provocarlo”, según el Servicio del Defensor del Contribuyente (TAS, en inglés) del Servicio de Rentas Internas (IRS, en inglés). 

Esa oficina lo calificó como uno de los “problemas más graves” que enfrentaron los contribuyentes en 2023 y 2024. De hecho, tras la pandemia, el IRS registró un aumento de más del triple en los casos de robo de identidad tributaria, a medida que los estafadores dirigieron su atención a los beneficios creados en ese periodo.

“El robo de identidad, en términos generales, deja mucho dinero, y el robo de identidad vinculado a impuestos puede ser aún más rentable”, dijo Eva Velasquez, directora ejecutiva del centro sin fines de lucro Identity Theft Resource Center (ITRC).

Cometer este delito se ha vuelto más fácil en los últimos años porque una enorme cantidad de información personal quedó expuesta tras filtraciones masivas de datos.

“Sus credenciales ya están circulando; su información ya fue vulnerada”, dijo Velasquez a Checkbook. “Todo lo necesario para presentar una declaración fraudulenta a su nombre se puede comprar. Por eso debemos adoptar protecciones adicionales”.

A continuación, algunas formas de defenderse.

CÓMO COMBATIR EL FRAUDE CON REEMBOLSOS DE IMPUESTOS

Una medida sencilla, pero eficaz, para prevenir el robo de identidad tributaria es solicitar al IRS un PIN de protección de identidad, conocido como IP PIN. Este número único de seis dígitos impide que otra persona use su número de Seguro Social (SSN) o su número de identificación personal del contribuyente (ITIN) para presentar una declaración a su nombre. Funciona de manera similar al congelamiento del historial crediticio, que bloquea el acceso a los delincuentes.

(Nota: el IP PIN no es el mismo PIN de cinco dígitos que algunas personas usan para firmar electrónicamente su declaración).

“Aunque un ladrón tenga toda su información, incluso todo lo necesario para declarar impuestos a su nombre, sin ese PIN no podrá lograrlo”, explicó Velasquez. “Recomendamos que todo el mundo use un IP PIN”.

Antes, el IRS solo emitía estos PIN a víctimas de fraude, pero ahora cualquier contribuyente puede obtenerlo de forma gratuita. Yo ya pedí el mío. El trámite tomó menos de un minuto. Para solicitarlo, necesita tener o crear una cuenta en línea con el IRS.

Los IP PIN son válidos por un año calendario. Cada año deberá pedir uno nuevo.

Los padres también pueden considerar obtener un IP PIN para sus hijos. Si un delincuente utiliza el número de Seguro Social de un menor en una declaración falsa, el IRS rechazará la declaración legítima presentada por sus padres. En el caso de menores de edad, los padres o tutores deben solicitar ese IP PIN en persona en un Centro de Asistencia al Contribuyente del IRS.

SEÑALES DE ALERTA

“Revise su correspondencia”, aconsejó Amy Nofziger, directora de apoyo a víctimas de la Red de Vigilancia contra el Fraude de AARP. “Si recibe algo del IRS, préstele atención. Esa puede ser la primera señal de que usted es víctima. Y, por supuesto, siempre conviene comunicarse con el IRS o pedir ayuda”.

La mayoría de las víctimas no sabe que fue blanco de este fraude hasta que presenta su declaración y recibe una carta de advertencia del IRS indicando que se presentó más de una declaración con su número de Seguro Social, o que no reportó todos sus ingresos de una empresa para la que nunca trabajó. Otras notificaciones del IRS que podrían indicar un problema incluyen la apertura de una cuenta en línea a su nombre que usted no creó, o la asignación de un número de identificación patronal que usted nunca solicitó.

Si sospecha que le robaron su reembolso de impuestos, lo primero es presentar una reclamación ante el IRS a través de su sitio web. Ese es apenas el inicio de un proceso que, según dijo a Checkbook un experto en fraudes, es “tedioso, engorroso y eterno”.

Los especialistas de la línea de ayuda de la Red de Vigilancia contra el Fraude de AARP (877-908-3360) pueden orientarte sobre cómo hacerlo. No es necesario ser miembro de AARP. También puede buscar apoyo en el Identity Theft Resource Center llamando al 888-400-5530.

LAS VÍCTIMAS ENFRENTAN LARGAS DEMORAS

¿Qué hace una persona mientras espera que el IRS procese su declaración legítima y no cuenta con el dinero de su reembolso? Más de un tercio de los contribuyentes en Estados Unidos —37 por ciento— depende de ese dinero para cubrir sus gastos básicos, según una encuesta reciente de Intuit Credit Karma.

Carmen Aguiar, contadora pública certificada en el área de Seattle, dijo a Checkbook que para las víctimas de robo de identidad fiscal lidiar con el IRS resulta “muy estresante y consume mucho tiempo”. “Incluso pueden decirles que deben impuestos cuando, en realidad, les corresponde un reembolso”, señaló. “Eso, por supuesto, les genera dificultades”.

Las demoras en el procesamiento también pueden desencadenar otros problemas fiscales, como avisos erróneos de saldo pendiente en años posteriores, con posibles cargos por intereses, multas y cartas en las que se advierte la intención de embargar fondos de sus cuentas bancarias.

Según el informe del TAS, el tiempo promedio para resolver reclamaciones de asistencia a víctimas de robo de identidad y enviar los reembolsos legítimos superó los 22 meses. Aunque el IRS ha tomado medidas para reducir ese plazo, la Defensora Nacional del Contribuyente, Erin Collins, calificó esas demoras de “inadmisibles”.

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Esta historia fue publicada originalmente en inglés por Consumers’ Checkbook.

La traducción al español es del equipo de traducción de LaEsquinaTX.com.