Vídeo El Concilio de Houston aplaza votación sobre cambios al programa de licitaciones de negocios minoritarios

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Este miércoles, el Concilio de la ciudad de Houston aplazó por una semana la votación sobre modificaciones al Programa de Empresas Pequeñas Propiedad de Minorías y Mujeres (MWSBE, en inglés), en respuesta a una demanda federal presentada en 2023 por dos empresarios blancos.

Un criticado estudio de disparidad sobre el gasto municipal con diferentes grupos demográficos reveló que las empresas hispanas y asiáticas ya no enfrentan desventajas en ciertas categorías y recomienda excluirlas de segmentos específicos del programa MWSBE, como construcción para firmas hispanas, y servicios profesionales para ambos grupos.

Arturo Michel, abogado de la ciudad de Houston, explicó que, en lugar de eliminar inmediatamente estos grupos del programa, el Concilio considerará la próxima semana adoptar los resultados del estudio para informar cambios futuros. 

“Lo que haremos mientras tanto es mantener las categorías existentes de los grupos minoritarios y mujeres en la ordenanza”, señaló.

La concejal Letitia Plummer, por su parte, presentó una enmienda que busca mantener a todas las empresas que son propiedad de mujeres en el programa, independientemente de su raza o etnia. 

“Como mujer y propietaria de un pequeño negocio, conozco de primera mano las barreras que enfrentamos tanto en la vida como en los negocios”, afirmó Plummer, quien expresó su decepción porque esta realidad no se consideró más a fondo en el informe de disparidad.

El concejal Joaquín Martínez señaló que ahora hay que tener cuidado con la disparidad que sí se crearía entre las empresas hispanas y asiáticas.

“Hispanos en construcción, asiáticos e hispanos en servicios profesionales, ya sean arquitectos o ingenieros, y luego mujeres hispanas y asiáticas, se van a ‘graduar’ de un programa de pequeñas empresas, unn nivel más alto, que es más competitivo, y que demanda contar con más capital para pagar a los empleados”, dijo Martínez en entrevista con La Esquina TX.

“Realmente necesitamos asegurarnos de que no estamos creando una disparidad”, concluyó.

CRÍTICAS AL ESTUDIO DE DISPARIDAD

Durante la sesión de comentarios públicos, Laura Murillo, presidenta de la Cámara de Comercio Hispana de Houston, instó a rechazar los cambios basados en lo que calificó como “un estudio defectuoso” y propuso crear un nuevo programa abierto a todos los grupos.

“Tenemos ante nuestros ojos la oportunidad para examinar cuidadosamente y respetar aquellos negocios hispanos, asiáticos, afroamericanos y de mujeres, que no estamos de acuerdo con la metodología usada en este estudio”, remarcó Murillo. 

“Deben votar pensando en efectuar las modificaciones necesarias para mantener a los pequeños empresarios que ya enfrentan grandes desafíos al sacar adelante sus negocios”, agregó.  

Sergio Lira, presidente de Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (Lulac, en inglés), capítulo 4967, también instó a que se posponga el voto. 

“Y hagan otro análisis para tener un contraste porque un solo estudio no es suficiente. Debemos empezar por hacer cambios al proceso de licitaciones”, manifestó Lira. 

Por su parte, el concejal Edward Pollard consideró que los resultados para empresas hispanas y asiáticas deberían celebrarse, ya que demuestran que ya no enfrentan disparidades en ciertas categorías. Sin embargo, advirtió su posición en contra de la eliminación de las categorías de minorías y mujeres en favor de una iniciativa neutral.

La concejal Tiffany Thomas destacó que según el estudio, las personas afroamericanas están “en el fondo de todas las listas“, ya que las empresas propiedad de afroamericanos y nativos americanos enfrentan disparidades en todas las categorías de gasto.

De ser aprobada la ordenanza enmendada el próximo miércoles, los cambios entrarían en vigor en julio.

Puedes leer aquí el informe (en inglés) “Estado de las empresas propiedad de minorías y mujeres en la construcción” comisionado por la Ciudad de Houston.