¿Son los pacientes indocumentados una carga fiscal? Algunas organizaciones cuestionan esa afirmación

Las consultas médicas de pacientes que carecen de un estatus migratorio regular entre diciembre de 2024 y febrero de 2025 asciende a casi 80,000, lo que supone una carga fiscal de 329 millones de dólares, aproximadamente el 2% de todas las visitas hospitalarias en ese periodo, según datos oficiales publicados por la Comisión de Salud y Servicios Humanos del estado.

La publicación de estos datos forma parte del cumplimiento de una orden ejecutiva del gobernador Greg Abbott, quien en 2024 instruyó a los centros hospitalarios del estado a consultar a los pacientes sobre su estatus migratorio legal.

Abbott justificó esta medida al argumentar que los costos de atención médica para personas indocumentadas “impone cargas al sistema de salud de Texas” y “aumenta de manera predecible los costos de atención médica” para el resto de la población. 

Sin embargo, algunas organizaciones defensoras cuestionan la utilidad de estos datos. 

Lynn Cowles, directora de programas de justicia alimentaria y de salud de la organización Every Texan, calificó la iniciativa como un reflejo de “la verdadera intención del gobernador, que es hacer de este un lugar hostil para los inmigrantes”, según reporta el The Texas Tribune. 

Las cifras presentan limitaciones significativas, de acuerdo con un análisis de ese medio de publicación. 

“Los datos no incluyen los pagos que los pacientes indocumentados realizaron por su atención médica, información que la comisión estatal reconoce no poseer. Además, el reporte del estado excluye los costos generados por residentes de Texas sin seguro médico pero con estatus legal”, señala la nota periodística.

Texas mantiene la tasa más alta de personas sin seguro médico en Estados Unidos, según datos de la Oficina del Censo. Aproximadamente, 4.8 millones en Texas menores de 65 años carecían de cobertura médica en 2023, lo que representa el 19% de este grupo poblacional.

Charles Miller, exasesor de Abbott y actual director de políticas en la organización Texas 2036, estima que hay cerca de 730,000 personas sin seguro en el estado que carecen de estatus legal. 

La Asociación de Hospitales de Texas, citada por el medio, subrayó que los centros médicos en el estado gastan al año unos 3.1 mil millones de dólares en atención que no es reembolsada debido a que los pacientes carecen de cobertura médica.

Los grupos defensores han subrayado que los pacientes no están obligados a responder las preguntas sobre su estatus y que los hospitales no pueden interrumpir tratamientos médicos basándose en el estatus migratorio, según informa The Texas Tribune.

Abbott ha indicado que el gobierno federal “puede y debe reembolsar” a Texas por estos costos. 

Con información del The Texas Tribune