El voto latino detrás de un cambio político histórico en Texas

Por Laura Clisanchez

Texas se volvió azul en las elecciones de medio término del 3 de noviembre de 2026. Por primera vez desde 1990, el estado eligió a una gobernadora demócrata: Gina Hinojosa, originaria de Brownsville, en el Valle del Río Grande, quien además se convirtió en la primera mujer latina en alcanzar el cargo. James Talarico, por su parte, derrotó al republicano Ken Paxton y puso fin a casi cuatro décadas sin victorias demócratas en las elecciones al Senado federal por Texas.

Detrás de este cambio político se encuentra un electorado latino cuya participación y preferencias ayudan a explicar los resultados. Una encuesta realizada por BSP Research entre el 20 de octubre y el 3 de noviembre de 2026 y presentada por UnidosUS el 10 de noviembre ofrece algunas pistas sobre su comportamiento electoral y las preocupaciones de los votantes consultados.

La encuesta buscaba conocer el comportamiento electoral de los votantes latinos, sus principales preocupaciones, sus preferencias políticas y el respaldo a distintas propuestas de políticas públicas.

El estudio, que incluyó a 844 votantes latinos de Texas y tiene un margen de error de ±3,4 puntos porcentuales, encontró que el 65% de los participantes respaldó a candidatos demócratas a la Cámara de Representantes federal, frente al 33% que apoyó a los republicanos.

En el Valle del Río Grande —región fronteriza conformada por los condados de Hidalgo, Cameron, Starr y Willacy, donde aproximadamente el 92% de la población es hispana o latina—, el respaldo demócrata entre los encuestados alcanzó el 71%.

Este dato es especialmente significativo porque contrasta con los resultados de las elecciones presidenciales de 2024, cuando Donald Trump ganó los cuatro condados del Valle, incluidos territorios que durante décadas habían respaldado a candidatos presidenciales demócratas. Dos años después, el apoyo declarado a candidatos demócratas a la Cámara de Representantes entre los latinos encuestados en el Valle fue doce puntos porcentuales superior al respaldo que los participantes recordaban haber dado a Kamala Harris en 2024.

El cambio tampoco se limitó a la movilización de nuevos votantes. El 17% de los latinos encuestados que habían votado por Trump en las elecciones presidenciales de 2024 declaró haber respaldado a candidatos demócratas a la Cámara de Representantes en 2026. En contraste, apenas el 4% de quienes apoyaron a Harris en 2024 afirmó haber votado por candidatos republicanos.

LA ECONOMÍA Y LA INMIGRACIÓN MARCARON LAS PREOCUPACIONES

Para Clarissa Martínez, vicepresidenta de la Iniciativa del Voto Latino de UnidosUS, los resultados reflejan algo más que un cambio en las preferencias partidistas. Durante la presentación de la encuesta, sostuvo que la indignación por la situación económica, las políticas gubernamentales y el temor a la persecución impulsaron a los votantes latinos de Texas a participar en las elecciones, por encima de su lealtad a un partido o una ideología.

El 61% de los votantes latinos encuestados en Texas identificó el costo de vida y la inflación entre los principales problemas que deberían atender los funcionarios electos. El empleo y la economía ocuparon el segundo lugar, con 35%, seguidos por los costos de atención médica y la reforma migratoria y las acciones de ICE, ambos con 31%.

El descontento también quedó reflejado en las evaluaciones de la Administración Trump: el 72% desaprobó su manejo de la inflación y el 71% rechazó su gestión de la inmigración y las operaciones de ICE.

Martínez señaló que el mensaje económico de este electorado ha sido consistente durante varios ciclos electorales: reducir los precios y aumentar los salarios. A su juicio, el rechazo a las políticas migratorias también desempeñó un papel importante, especialmente por las consecuencias de los operativos de ICE sobre las familias y las economías locales.

ENTRE EL TEMOR A ICE Y EL RESPALDO A UNA REFORMA MIGRATORIA

Las preocupaciones migratorias no se limitaron al rechazo de las políticas de la Administración Trump. El 63% de los votantes latinos consultados en Texas manifestó preocupación por la posibilidad de ser objeto de políticas gubernamentales debido a su raza, origen étnico, religión, idioma, condición migratoria u origen nacional.

Ese temor coincide con una percepción más amplia de vulnerabilidad: el 73% consideró que los derechos civiles en Estados Unidos están amenazados o han dejado de estar garantizados desde el regreso de Trump a la Casa Blanca en enero de 2025.

Sin embargo, el rechazo a las medidas actuales no equivale a una oposición generalizada al control migratorio. El 89% de los participantes estuvo de acuerdo con establecer un sistema migratorio equilibrado y ordenado que incluya un camino hacia la ciudadanía para inmigrantes que llevan años viviendo en el país, mecanismos legales para ingresar a Estados Unidos, seguridad fronteriza y autoridades migratorias sujetas a controles y rendición de cuentas.

El respaldo a este enfoque trascendió las preferencias partidistas: el 91% de los demócratas, el 83% de los independientes y el 89% de los republicanos latinos consultados coincidieron con esa propuesta.

La encuesta también identificó apoyo a medidas más específicas. El 79% respaldó otorgar un estatus legal permanente y una vía hacia la ciudadanía a inmigrantes indocumentados que llevan años en Estados Unidos, siempre que superen una verificación de antecedentes y paguen una multa.

Por otra parte, el 74% apoyó reformas a ICE, sobre todo aquellas que incluyan uniformes claramente identificables, cámaras corporales, restricciones al uso de la fuerza y la prohibición de que sus agentes oculten el rostro durante los operativos.

Las expectativas también alcanzan al Congreso. El 81% de los encuestados manifestó preocupación por la falta de controles del Poder Legislativo sobre las decisiones del presidente, mientras que el 84% expresó inquietud por la capacidad de la Corte Suprema para ejercer ese contrapeso.

Aunque estas últimas preguntas se refieren al equilibrio de poderes en general y no exclusivamente a la inmigración, ayudan a contextualizar las demandas de mayor supervisión institucional.

UN CAMBIO HISTÓRICO

Gary Segura, cofundador de BSP Research e investigador principal del sondeo, recordó que, desde que comenzó a estudiar las elecciones presidenciales en 1996, existía una pregunta recurrente entre los especialistas: cuándo los cambios demográficos de Texas terminarían reflejándose en su comportamiento político.

Segura reconoció que no esperaba un retroceso republicano de semejante magnitud, no solo en Texas, sino también en otros estados como Georgia e Iowa, durante una misma jornada electoral.

El resultado es particularmente significativo porque Texas había mantenido durante décadas una estructura política dominada por el Partido Republicano. Aunque el crecimiento de la población latina alimentó durante años las expectativas de un eventual giro demócrata, ese cambio no se había concretado en las principales elecciones estatales. “Los analistas políticos han esperado una o dos generaciones para ver a Texas pasar del rojo al azul”, dijo.

La importancia del voto latino, sin embargo, no puede explicarse únicamente por el tamaño de esa población. También depende de quiénes participan en las elecciones y de cómo cambian sus preferencias políticas, señaló.

“Los partidos a menudo han ignorado a los latinos. Creo que lo ocurrido durante los últimos dos o tres ciclos electorales finalmente les ha hecho comprender que no pueden dar por sentado el apoyo de estos votantes”, puntualizó.

Segura explicó que los resultados electorales responden a dos factores fundamentales: la decisión de voto y la participación. Cuando personas que anteriormente no votaban se incorporan al proceso, o cuando quienes respaldan a un partido deciden apoyar al contrario, la composición del electorado puede transformarse.

Eso fue precisamente lo que identificó la encuesta de UnidosUS: el 46% de los votantes latinos consultados en Texas había participado por primera vez en una elección en 2022 o después. Entre los menores de 30 años, esa proporción alcanzó el 81%.

Durante años, el electorado latino fue descrito en el debate político estadounidense como un «gigante dormido»: una población con un considerable potencial electoral cuya participación no siempre correspondía con su peso demográfico.

Pero la experiencia de Texas plantea una explicación más compleja. No se trata simplemente de que los latinos hayan comenzado a votar, sino de que nuevas generaciones se incorporaron al electorado, parte de quienes ya participaban cambiaron de preferencia y las organizaciones comunitarias trabajaron para movilizar a personas que anteriormente permanecían alejadas de las urnas.

LA ORGANIZACIÓN DETRÁS DE LOS RESULTADOS

En el sur de Texas, ese trabajo tuvo nombres y rostros concretos.

Tania Chávez Camacho, directora ejecutiva de La Unión del Pueblo Entero (LUPE), atribuyó parte de los resultados electorales a los esfuerzos de organización comunitaria desarrollados durante años en la región fronteriza.

Según explicó durante la conferencia, los equipos de LUPE y LUPE Votes conversaron con 110,000 votantes y tocaron más de 90,000 puertas. Casi 200 personas participaron en recorridos por las colonias del sur de Texas, comunidades que enfrentan dificultades de infraestructura y acceso a servicios.

Chávez Camacho describió cómo los organizadores recorrían esas comunidades para conversar con las familias sobre sus preocupaciones y la importancia de participar en las elecciones.

Las dificultades que encontraron iban desde la imposibilidad de comprar suficientes alimentos hasta los problemas para pagar los impuestos sobre la propiedad. Pero también escucharon testimonios de familias que temían salir de sus casas por la presencia de agentes migratorios.

La activista denunció que algunos miembros de LUPE permanecieron entre dos y tres semanas sin salir de sus viviendas por temor a los operativos de ICE. También afirmó que trabajadores de la construcción habían sido detenidos en sus lugares de trabajo, con consecuencias para sus familias y la actividad económica de la región.

Para Chávez Camacho, el miedo a la separación familiar se convirtió en una motivación para participar políticamente, especialmente entre los jóvenes latinos.

Durante su intervención destacó a los hijos de inmigrantes que acudieron a votar por primera vez y que, según relató, se movilizaron por las experiencias que habían vivido sus familias.

“Acudieron a votar por el amor que sienten por sus seres queridos, pero también porque han sufrido de primera mano lo que significa que sus familiares sean perseguidos, encarcelados, separados y asesinados en las calles de Texas”, dijo.

La activista también describió cómo esos jóvenes compartieron información electoral mediante conversaciones personales, anuncios digitales y redes sociales como Snapchat.

La movilización no se limitó al sur de Texas. Durante la presentación, UnidosUS informó que, junto con sus organizaciones afiliadas, realizó más de 100 mesas de diálogo y eventos comunitarios en 17 estados y Washington D. C. Como parte de sus esfuerzos nacionales, contribuyó a contactar a más de 406,000 votantes hispanos nuevos o de participación poco frecuente para ayudarlos a prepararse y acudir a las urnas.

En Texas, el alcance de los esfuerzos de movilización también quedó reflejado en la encuesta: el 63% de los votantes latinos consultados dijo haber recibido algún contacto de partidos políticos, campañas u organizaciones durante el proceso electoral.

El 34% reportó contacto del Partido Demócrata y el 28% del Partido Republicano, mientras que otras organizaciones comunitarias y cívicas también participaron en las actividades de acercamiento a los votantes.

Aunque la encuesta no permite establecer cuánto contribuyó cada esfuerzo de movilización al resultado, los testimonios de los organizadores muestran cómo se desarrolló ese trabajo en comunidades que durante años han sido fundamentales para la política fronteriza.

“¿Saben qué es lo principal que nos han dicho los miembros de LUPE? Ya no quiero sentirme perseguido (…) Fue mucho sudor y lágrimas, literalmente lágrimas, lo que nos permitió conseguir esta victoria electoral. Pero hará falta tanto coraje como antes para conservar ese poder (…) Seguiremos trabajando y organizándonos para asegurarnos de que los funcionarios que elegimos trabajen para la comunidad. Solo la organización permitirá mantener esa promesa a los texanos”, declaró Chávez.

UNA VICTORIA DE LOS VOTANTES, NO SOLAMENTE DE LOS CANDIDATOS

Para Clarissa Martínez, la transformación política de Texas también debe entenderse a partir del protagonismo de las comunidades que se organizaron antes de que llegaran las victorias electorales.

Durante el cierre de la conferencia, Martínez señaló que Texas comparte similitudes con Arizona, donde las organizaciones comunitarias desarrollaron esfuerzos de movilización mientras los partidos políticos se preguntaban cuándo se produciría un cambio electoral.

La representante de UnidosUS reconoció que hubo candidatos destacados, pero sostuvo que la historia de estas elecciones pertenece principalmente a los votantes.

Según explicó, para muchos latinos la motivación para participar no estuvo centrada exclusivamente en un candidato, sino en la necesidad de defender y representar a sus comunidades.

Esa interpretación coincide con uno de los mensajes centrales de la encuesta: el electorado latino no constituye un bloque político uniforme ni mantiene necesariamente sus preferencias de una elección a otra.

De hecho, los representantes de UnidosUS advirtieron que los demócratas no deberían interpretar los resultados de 2026 como una garantía de apoyo permanente.

Así como los republicanos perdieron respaldo entre algunos votantes latinos que los habían apoyado en 2024, los demócratas podrían enfrentar cambios similares si no responden a las preocupaciones económicas y sociales de esas comunidades.

La elección de 2026 puso fin a varias décadas de victorias republicanas en cargos estatales clave de Texas. Pero también abrió una nueva etapa para un electorado latino que, según los investigadores y organizadores comunitarios, ha demostrado su capacidad de movilizarse y cambiar de preferencia política.

La pregunta ahora es si los funcionarios electos podrán responder a las demandas que llevaron a esos votantes a las urnas y si el cambio político podrá sostenerse en las próximas elecciones.