Empresas ya pueden solicitar reembolsos por aranceles anulados ¿Y los consumidores?

Las empresas afectadas por los aranceles que el presidente Donald Trump impuso bajo una ley de poderes de emergencia ya pueden empezar a solicitar reembolsos ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), en un proceso que arrancó este lunes 20 de abril. 

La medida abre la puerta a devoluciones por miles de millones de dólares, después de que la Corte Suprema concluyera en febrero que esos gravámenes no estaban autorizados por la ley invocada por el entonces mandatario. El fallo concluyó que Trump invadió facultades reservadas al Congreso cuando usó esa ley para justificar gravámenes amplios a importaciones de casi todo el mundo.

El sistema quedó habilitado a las 8 de la mañana, según CBP, y en esta primera fase permite presentar reclamos por aranceles cobrados bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, conocida como IEEPA. La agencia federal indicó que los reembolsos válidos suelen emitirse entre 60 y 90 días después de que la solicitud sea aceptada. 

NO TODAS LAS IMPORTACIONES ENTRARÁN DE INMEDIATO

CBP informó que más de 330,000 importadores pagaron cerca de $166,000 millones por más de 53 millones de envíos gravados. Sin embargo, no todos esos casos podrán tramitarse de inmediato. La primera etapa se limita a expedientes en los que los aranceles fueron estimados pero no liquidados de forma final, o a casos que siguen dentro del plazo de 180 días tras una liquidación final.

Hasta el 14 de abril, 56,497 importadores se habían inscrito en el sistema electrónico de pagos de la agencia, con reclamos potenciales por 127,000 millones de dólares, incluidos intereses, según CPB.

Para las empresas, el proceso no será automático. Algunos expertos consultados por The Associated Press advirtieron que cada expediente puede incluir miles de entradas y que cualquier error en los formularios, los códigos o los datos del embarque puede provocar rechazos o retrasos. Esa advertencia cobra peso porque el sistema comienza con un gran volumen de solicitudes y la propia agencia prevé procesar primero los pagos más recientes.

PACIENTE ESPERA

El caso ilustra una tensión que afecta sobre todo a negocios pequeños y medianos: aunque el dinero pueda recuperarse, el trámite toma tiempo y no resuelve de inmediato problemas de caja. The Associated Press reportó el caso de After Action Cigars, una empresa de Minnesota que pagó 34,000 dólares en aranceles el año pasado y absorbió buena parte del costo para no trasladarlo a sus clientes. 

Ese escenario ayuda a explicar por qué varias firmas han empezado a preparar expedientes con anticipación. La recomendación, según especialistas citados, es mantener registros ordenados, revisar cada entrada con cuidado y no asumir que todos los artículos de una misma importación serán elegibles en esta primera ronda. 

---

---

¿Y LOS CONSUMIDORES?

Por ahora, los reembolsos están dirigidos a las empresas que pagaron directamente los aranceles. Eso no significa que los consumidores recibirán devoluciones en automático, aun en los casos en que parte del impuesto se trasladó al precio final de un producto. 

Aun así, hay litigios colectivos en curso contra grandes compañías para intentar que parte de ese dinero llegue a los compradores. En paralelo, FedEx dijo el mes pasado que devolverá a sus clientes cualquier reembolso que reciba por estos aranceles, una señal de que algunos consumidores sí podrían recuperar parte de esos cobros, según el tipo de compra y de empresa involucrada. 

Con información de AP