Vídeo GreenLatinos: construyendo redes comunitarias para proteger aire y agua en Texas

GreenLatinos es una organización nacional sin fines de lucro que une a líderes latinos para enfrentar temas ambientales y de salud que afectan a sus comunidades en EE. UU. Su objetivo es educar, capacitar y garantizar que las voces de las comunidades vulnerables estén incluidas en la toma de decisiones económicas y ambientales.

“La expansión de la industria desplaza a las comunidades latinas. Sube la renta, el costo de las viviendas, y muchos latinos trabajan en la industria bajo condiciones de explotación y riesgo. Estamos viendo una industria que no paga a la mano de obra latina lo justo para sobrevivir”, dijo Rogelio Meixueiro, líder del programa estatal de GreenLatinos, en entrevista con La Esquina TX.

Texas es la segunda economía más grande de EE. UU., con un PIB que representa el 9% del nacional y el 22% de todas las exportaciones. Su crecimiento económico está impulsado por la industria del fracking, las refinerías de petróleo y las plantas de gas natural.

De acuerdo con la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), la industria texana es responsable del 13.4% de las emisiones de CO₂ del país. Además, un estudio de Harvard University (mayo de 2024) indica que Texas aporta 21% de las emisiones antropogénicas de metano, de las cuales 69% provienen de la industria del petróleo y gas.

La Asociación Americana del Pulmón y Air Alliance Houston (2023) han reportado que la contaminación generada por la industria afecta de manera desproporcionada a comunidades latinas y afroamericanas, especialmente en áreas rurales y urbanas vulnerables, donde el acceso a agua potable, electricidad y atención médica es limitado. 

Esta desigualdad se ve reforzada por la segregación residencial, bajos ingresos y políticas de vivienda y zonificación que históricamente han concentrado a estas comunidades cerca de fuentes industriales.

INCIDENCIA LOCAL URGENTE

Por eso es urgente que quienes más sufren los efectos de estas emisiones participen activamente en la política ambiental local, objetivo central de GreenLatinos.

Aunque todavía pequeña, la red que está tejiendo la organización ya comienza a incidir en políticas y a movilizar a la comunidad. La organización identifica tres temas urgentes:

1. Justicia energética inmediata

“La justicia energética tiene que comenzar ya. Hemos visto un retraso. Los políticos estatales creen que porque no ha ocurrido otra tormenta de hielo vamos a estar bien, pero no queremos estar a la deriva”, explicó Meixueiro, refiriéndose a la tormenta invernal Uri (febrero de 2021).

Esa crisis dejó sin electricidad a millones de personas y generó muertes y daños que afectaron desproporcionadamente a comunidades latinas y negras, que sufrieron más por falta de agua potable, calefacción y atención médica.

“La infraestructura eléctrica no está preparada, y las comunidades vulnerables tampoco. Queremos que la electricidad esté garantizada para los hogares y los distritos escolares”, agregó.

2. Protección del aire

En julio de 2025, la EPA extendió los plazos de cumplimiento del Clean Air Act para la industria de petróleo y gas (OOOOb/c), lo que significa que las compañías tienen más tiempo antes de reducir emisiones de metano y otros contaminantes.

“La nueva administración está dejando que la industria emita sin controles y eso no lo podemos permitir”, dijo Meixueiro.

Como respuesta, GreenLatinos lanzó la campaña “Calor y Metano”, un cortometraje que retratará historias de miembros y líderes comunitarios que están en la primera línea de la crisis ambiental y poseen soluciones valiosas. 

El proyecto busca mostrar a los guardianes del aire en el sur de Texas, los defensores del agua en el Río Grande/Río Bravo, y otras comunidades que luchan por un futuro más justo y sostenible.

3. Protección del agua

El acceso a agua limpia también es prioritario. “Nuestro gobernador (Greg Abbott) busca eliminar regulaciones para explotar más el agua de Texas. Nosotros, al contrario, queremos que se proteja. Estamos usando el agua sin pensar en cómo la necesitarán las generaciones futuras”, señaló Meixueiro.

Aunque el gobernador de Texas no ha eliminado regulaciones de agua existentes, su administración ha promovido políticas que facilitan el uso de recursos hídricos para riego, desarrollo e infraestructura. Activistas y grupos ambientales critican estas medidas, argumentando que pueden favorecer la explotación intensiva del agua y debilitar la protección a largo plazo de este recurso. 

“Ocupamos nuestro rol para educar a los latinos y asegurarnos de que no se tomen decisiones económicas y socioambientales sin que nuestras voces estén sobre la mesa”, añadió.

PARTICIPACIÓN POLÍTICA Y CAMBIO SOCIAL

Desde hace tres años, GreenLatinos organiza campañas de concientización y jornadas educativas para fomentar la participación cívica de comunidades latinas y negras en políticas locales que les afectan directamente en Texas. Hoy suman más de 500 voluntarios.

“Por eso necesitamos sumar nuestras voces al escenario político. Cuando las personas participan en la creación de leyes y políticas públicas, logramos cambiar las reglas”, subrayó Meixueiro.

Para GreenLatinos, capacitar a la comunidad para liderar esfuerzos locales y proteger sus derechos ambientales es una prioridad estratégica. “Al entrenar a la gente en cómo tomar acción, pueden hacer lobby para cambiar leyes y proteger a sus comunidades”, concluyó.